刘茁
小时候，经常在各种画卷上看到牡丹。却总是进不到心里，感觉俗艳。这么多年来，我爱过梅花、菊花、兰花、茶花，还有蔷薇。那一年在南加州的天普市中心举办活动，看到满街满巷的茶花，我感觉对花的喜欢达到极致了。
后来我自己培养了几株茶花，尤其是一株白色的，年年不误花时，开出一片无尘的白色来。花开时节，我都会尽量时时前往观看，恐怕它们白白地开过了。许多年没什么诗心了，却还写了一首白茶花的诗，算是一酬知音的意思。可是茶花的全盛时间，只有一刹那，稍一不注意，花就有破烂的残痕，而且无法瓶插，非常容易萎落，甚至是未萎而落，让人心疼不已。后来，我就不愿意去看它了，不忍看到那脆弱的白色花瓣上纵横的伤痕。
有一天，在一家连锁店中，偶然看到牡丹，试着买了一束，未曾想，牡丹一绽误终身，我眼中再也看不到其他的花了，而且比之牡丹，各色花草的缺点都浮现出来。牡丹，花中之王，诚不我欺也！
我从此就盼着每年的五月，时时前往店中探看，唯恐错过了牡丹上市的时间。年年四、五月间，牡丹终是不负我的倾心喜爱，都会有几周面市。可惜，多数美国人还是喜欢玫瑰，牡丹多不受追捧，被冷落一旁。我总是抓紧多买几次，希望留住这短暂的花季。
或许牡丹并不适合不识愁滋味的少年人。小时看花，多被文人所语，追求品格，比如梅花凌寒独开，菊花“此花开后更无花”，兰花的空谷幽独等等。而牡丹就是凭它作为一朵花，将穠麗、芬芳、持久展现到极致。每每灯下独对，心中只有一个感慨：牡丹，真王者气质！花开霸道无比，一朵小小的花苞，绽开就是一大团花瓣繁复、丰盛无加的花朵，而且经久不萎，直到花瓣纷落，也不改形，则抱香枝头死，第一当属牡丹！
唐人喜咏牡丹，可能与大唐盛世有关，看见牡丹花，只会感叹造物之美好，通常不会有观花溅泪的感伤。看着牡丹花开时的不顾一切，花落时的从容披纷，感觉健康的人生定当如此吧，全心全意地成长、毫无保留地绽放；潇洒无怨地告别、退场，不纠结、不恋栈。
千百年来，这一朵花开，赢得万人咏頌，全凭的是自己的天姿与实力。
古人咏牡丹的诗句太多了，过去因为对牡丹的偏见，都没有认真去读，今天遇见，才识得什么是国色天香，一枝倾城。
人生在世，总是需要一些等待，才能够遇见最好的。牡丹花时，不在早春，也不在岁寒，却恰在最好的时节。
“百花休放艳 三月始为春”，牡丹不开，则天下无花。
（后记：牡丹、芍药就不细分了。）
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