洛杉矶讯:
每年的5月,是美国的亚太裔传统月(Asian American and Pacific Islander Heritage Month),这是于1978年10月,在老布什担任美国总统时,国会通过的一项法律。根据这项法律,要求每年5月从第一个周末开始,举办为期7天的亚太裔传统周,后来在1990年又立法将该项活动扩展到整个5月。
在1991年通过的法案中,明确指出将5月定为亚太裔传统月的原因是:
1)1843年5月7日是第一位日本移民(中滨万次郎/Nakahama Manjirō)到达美国本土的日子;
2)1869年5月10日是美国第一条横贯大陆铁路合龙的“金道钉日”,而来自中国的移民先驱为此做出了巨大贡献;
3)自从1979年开始的亚太裔传统周,为公众提供了一个机会,使他们得以了解亚太裔美国人的历史、他们所关切的问题、以及他们的贡献和成就;
4)越来越多的美国人有着亚太裔血统(1991年的时候为690万),他们对美国的艺术、科学、行政管理、军事和教育的发展做出了重要贡献。
国会不仅明确要求总统每年以公告形式宣布联邦政府的这项活动,而且要求各州和地方政府也仿效联邦,在各地举办亚太裔传统月。
让我们来看看与华人有关的历史:
1881年在死谷(Death Valley)发现了硼砂,从1883年到1888年和谐硼砂厂(Harmony Borax Works)在高温与缺水的恶劣环境下开采硼砂,最艰苦的挖掘与运输工作则由华人苦力承担(美国国会图书馆/U. S. Borax & Chemical Comp. / K. M. Reim。左上角是国家公园管理局死谷硼砂厂遗址照片)
1848年的时候,加州只有两位华人,两年后增加到500人,到1855年加州华人达到2万人。华人当年来到所谓“金山”的美国,大多是孤身一人,在底层拼死拼活努力挣钱,有了一点积蓄就汇钱回家,置地盖房,或回家娶妻生子。这是“香港上海银行”1906-1934年华裔存汇款签字凭据簿。左下角是淘金热高潮的时候,在加州Coloma一间华人开办的银行遗址照片。
今年是是废除《排华法案》(Chinese Exclusion Act)79周年,不顾中国满清政府的抗议,《排华法案》在1882年5月6日经切斯特•阿瑟(Chester A. Arthur)总统签字成立。这是国家档案馆保存的排华法案原件:
亚太裔美国人能有现在的成就与地位,和美国其他少数族裔例如黑人一样,都曾经有过不堪回首的屈辱历史。亚太裔社区的许多人长期受到不公平和冤屈待遇,经常受到排斥,面临配额限制,或因种族归属不得入籍。夏威夷原住民和太平洋诸岛居民曾遭受迫害长达数十年,二战期间日裔居民曾遭受拘禁,甚至今天美国的南亚裔居民特别是穆斯林、印度教和锡克教徒,还会因为肤色或信仰而面临暴力和受到怀疑。
(资料来源:美国国务院 美国分享)
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