洛杉矶讯 艾芮编译
加州一所警局在打击帮派犯罪行动中，故意发布虚假新闻来保护两名受到谋杀威胁的男子，虽然此举为办案提供了协助。但消息曝光后，警局的做法也引发争议，有新闻专家和伦理学家警告，发布虚假新闻会导致警局的公信度受到威胁。
圣玛利亚（Santa Maria）警局在10个月前发布了一则新闻，宣称警局逮捕了两名表兄弟，23岁的Santos Melendez和22岁的Marino Melendez，这两人因为身份盗窃被指控，已经被移交给移民局。当地的报纸和电视台纷纷报道了此事。然而实际上，这是一则杜撰的新闻。该警局在对当地帮派组织MS-13进行监视时，通过帮派分子的电话监听中了解到，Melendez兄弟是该帮派要杀害的对象，因此警局对两人进行了保护性监禁。并且发布假新闻，来欺骗MS-13的杀手。而杀手也确实中计，警方在监听中听到杀手们在谈论Melendez兄弟被逮捕的地方新闻，没有继续实施刺杀计划。
最终警局在帮派打击行动中逮捕了17名成员，共涉及10起谋杀案。圣玛利亚警长马丁（Ralph Martin）表示，发布假新闻给办案带来了巨大帮助，未来他不排除会杜撰另一个故事来保护生命和协助调查。
警局通过假新闻保护了两条生命，却也引发了质疑。新闻自由记者协会（Reporters Committee for Freedom of the Press）法律主任莱斯利（Greg Leslie）指出，虽然警方认为虚假新闻为办案带来的帮助大于其本身造成的不良后果，但实际上这暴露出警局的工作能力不足。而且会破坏警局的公信度，不仅是在公众眼中，也是在帮派成员的眼中，警局发布消息的可信度都会大打折扣。
哈佛大学肯尼迪学院伦理学家Jeffrey Seglin指出，警员有时会扮成记者收集线索，但很少在执法行动中发布虚假新闻。2014年，FBI杜撰了一则美联社新闻，来调查一名曾经涉嫌炸弹威胁的未成年人。虽然FBI的做法没有违反法律，但当时饱受炮轰。更多时候，执法人员会通过奖品等诱饵，来诱捕犯罪嫌疑人。但欺骗新闻媒体的做法极为罕见，这无形中使记者在不知情的情况下成为发布虚假新闻的同谋。这不仅误导了新闻界，还严重破坏了公众的信任。
