联邦助学金(FAFSA）免费申请表格2024年10月1日上线
密尔瓦基讯 -大学开学在即，为了确保您有最符合您的需求，完整齐备的助学金组合，请注意填妥多项表格以及递交表格的截止日期。
“申请大学的手续冗长繁杂，大家最不愿意听到的，就是还有更多的表格需要填写，”位于洛杉矶的Northwestern Mutual理财顾问Ryan Chang表示。 “但是如果孩子即将成为大学新鲜人，每一个家庭都不应该错过的表格，就是联邦助学金免费申请表，也就是一般俗称的FAFSA。”
这份表格在每年的10月1日上线，但是许多家庭因为对申请规则的不熟悉，或是自认为家庭收入太高，因而错失良机。以下是5个对FAFSA最常见的误解，及其背后的真相。
避免对FAFSA最常见的误解：
- “只要不错过截止日期，什么时候填写都无所谓。”联邦FAFSA申请表的截止日期是2024年6月30日，但是许多州和学校自行订定更早的截止日期，所以请务必向个别学校查证确认。
在学生填妥FAFSA申请表后，联邦教育部会记录申请表递交的日期，并将该表格与学生有意申请的大学分享。虽然每一家大学发放助学金的政策和申请截止日期不尽相同，但有时因为学校的助学金预算有限，所以根据先到先得的原则，学生越早申请，得到助学金的机会就越大。
- ”我们家收入太高，无法申请“
许多家庭不填写FAFSA表格的原因是因为他们认为自己收入太高，不符合领取助学金的资格。其实联邦助学金对家庭收入并没有最高上限的规定。 “读大学的费用水涨船高，一个家庭预计的开销与读大学的真实费用之间可能有所落差，而这个落差就可以由大学来弥补，”Leonard Andrew Consulting的Chad Dorman表示。 “事实上，许多家庭都符合条件领取某种形式，无论是州政府发放，或是学校提供的助学金。”
这份经过更新的表格，已将过去的“家庭预期开销”由助学金指数（Student Aid Index， SAI）取代，可能的结果将令更多低收入家庭受惠。但是有超过一个正在上大学的孩子的家庭可领取的助学金数目会降低，这是因为SAI不再计入每家上大学的孩子的人数。
即使您第一次申请时被拒绝，您仍然应该每年继续填写FAFSA表格。 “每个家庭每年的状况都可能因为家庭收入、父母亲婚姻状态、家中人口数目，和其他因素而发生变化，所以每年填写FAFSA非常重要，学生是否符合资格领取联邦、州政府、或大学发放的助学金可能因为这些状况而改变，”Dorman表示。
- “我会被强迫贷款。”
所有的学生贷款都是可选择的 – 只是因为您符合资格，并不表示您非接受不可。 “大学会自动提供贷款，目的在让学生知道自己符合条件借贷的金额，”College Foundation of North Carolina 的地区代表Amy Denton表示。 “但是学生可以根据助学金的总额和读大学的费用加以评估，决定是否有贷款的必要。学生可以婉拒贷款，或只贷一部分，或是在学期开始后察觉到的确有需要时再接受贷款。”
“在有需要的时候，根据需要借贷，”Dorman建议。但请记住，如果您选择婉拒贷款，学校不会因此增添或更改助学金整体组合来弥补贷款留下的空缺。
- “我将必须负担高额利息”
虽然联邦学生贷款采用固定利率，但是贷款本身可能有补贴或无补贴。所以了解这两者之间的差异非常重要。
根据Denton的说明，如果您填妥FAFSA表格并显示有助学金需求，该名学生就符合资格申请有补贴的贷款，意味在该名学生就学期间的贷款利息将由政府负担。有些学生也符合联邦工读(federal work-study)计划。该计划提供学生兼职工作，利用工资收入来支付一部分读大学的开销，而且不会因此累积债务。
即使您家中经济状况不符合申请以需求为依据的补贴贷款资格，许多正就读于经教育部认证大学的学生仍然可以申请无补贴的贷款，这表示您必须立刻开始支付利息。 “如果您在就学期间不支付利息，利息会不断增加，而且并入本金余额，”Dorman’表示。 “您必须在毕业后六个月内开始偿付贷款，或是将修课时数减低到半数以下。“
- “只要把表格填好，就大功告成”
根据各校不同的规则，您也许还必须填写CSS Profile表格才能完成助学金申请手续。 CSS表格通常是规模较小的私立大学用来决定一个家庭是否符合资格接受由学校提供之助学金的参考。
“这是一份比FAFSA更为详细的表格，用途在于让学校对学生和家庭的经济状况有更整体的了解，用来决定您在联邦助学金之外可能需要的助学金数目，”Dorman表示。 “对许多人而言，这很可能是得到更多助学金的机会。”
在为下一个学年度填写FAFSA表格的同时，请不要忘了以上这些要诀。
