【新闻速递】通讯社 肖博 克拉蒙特报道
2月13日，加州迎来了一场罕见的暴雨。雨水倾盆而下，街道上积水成河，但这丝毫没有减弱人们对情人节的期待。在沃尔玛超市的情人节专区，人潮涌动，热闹非凡，仿佛外面的暴雨只是背景音乐。
超市里，一对对情侣手挽着手，在巧克力货架前精挑细选。尚未脱单的男孩们则陪着死党，低声密谋着要给心爱的女孩一个惊喜，时不时传来的笑闹声透露着他们内心的紧张；憧憬爱情的女孩们则和闺蜜们说说笑笑，精心挑选着礼物。一位大叔独自在鲜花区精心挑选礼物。还有一家人带着孩子，在货架前挑选巧克力，孩子们兴奋地建议着要买什么巧克力，稚嫩的声音里充满了对节日喜悦。
然而，今年的情人节（2月14日）有些“苦涩”，不仅是一整天的暴雨造成，更是因为巧克力涨价了。由于全球气候变化导致原材料可可的短缺，多个原产地产量下跌。据多家媒体报道，巧克力的成本在过去一年里飙升 200%，创下历史新高。受此影响，许多巧克力品牌开始减少纯巧克力含量，增加坚果和水果等填充物，以此来降低成本。不少消费者在超市里挑选巧克力时，也明显发现价格上涨了不少。据记者走访多家沃尔玛，很多巧克力都不再是纯巧克力，而是加入了杏仁、榛子等坚果类，并且价格有小幅度的增长。
据研究机构 Wells Fargo Agri-Food Institute 统计，因为气候变化影响了全球可可供应，特别是作为全球最大可可生产地区的西非，近年来因极端高温与过量降雨，可可产量持续下滑。2023-2024 产季的可可产量比上一年减少了 13.1%，导致市场供应紧张，价格不断攀升。即便是全球巧克力巨头 好时（Hershey） 也因应对成本上涨而向监管机构申请购入大量可可，但最终被拒绝。
据NBC新闻报道，除了巧克力，非巧克力糖果的销售额却在上升，尤其是在 Z 世代和千禧一代 消费者的带动下，口味创新的酸味糖果、独特口感的糖果拼盘等品类销售增长 5.4%，增幅甚至超过了巧克力。这或许意味着，未来情人节的“甜蜜担当”可能不再只是巧克力，而是更具创意的零食组合。
尽管今年巧克力价格上涨让不少人感到无奈，但情人节当天，随着雨势渐歇，越来越多的情侣纷纷走进杂货店选购礼品和鲜花，节日的甜蜜氛围依旧浓厚。无论是恋人之间的浪漫仪式，还是家庭成员间的温馨庆祝，风雨都无法阻挡人们表达爱意的热情。或许，今年的情人节夹杂着些许苦涩，但丝毫不影响人们对爱的珍惜与追求。
