新研究引发了人们对气候变化和极端高温对老年人的长期健康影响的担忧
【新闻速递】通讯社 洛杉矶报道
南加州大学戴维斯老年学学院（USC’s Leonard Davis School of Gerontology）的一项新研究表明，暴露在高温下可能会加速生物衰老，尤其是 56 岁及以上的人群——这可能会导致患慢性病和早逝的风险增加。
这项研究发表在《科学进展》杂志上，研究了 3,600 多名 56 岁及以上的参与者。通过分析血液样本并研究六年内的表观遗传变化，研究人员能够估计参与者的生物年龄。生物年龄是指身体在分子水平上的运作情况，这可能与一个人的实际年龄不同。生物年龄越大，死亡和患病风险就越大。
研究结果显示，与生活在较冷地区的人们相比，生活在高温日数较多地区（尤其是超过 90°F 的地区）的人们的生物衰老时间要长 14 个月。即使考虑到生活方式选择、身体活动和社会经济地位等因素，这种影响仍然存在。
“仅仅因为你生活在高温日数较多的地区，你的生物衰老速度就会更快，”该研究的资深作者、南加州大学伦纳德戴维斯学院老年学和社会学教授艾尔希尔（Jennifer Ailshire）在一份声明中说道。
研究发现，高温引起的变化可能会相对较快地发生，一些持久的影响会在几年内积累起来。极端高温对生物衰老的影响尚不清楚，但它与心脏病和死亡率增加等负面健康后果有关。
国家气象局高温指数图表根据对健康产生不利影响的潜在风险将高温指数值分为三个等级。“警告”等级包括 80°F 至 90°F 之间的高温指数值，“极度警告”等级包括 90°F 至 103°F 之间的值，“危险”等级包括 103°F 至 124°F 之间的值。所有三个等级的天数均被纳入研究的高温天数。
艾尔希尔表示，老年人特别容易受到高温的影响。她指出，这项研究使用热指数而非空气温度来分析结果，以考虑相对湿度。
“这实际上是关于热量和湿度的结合，特别是对于老年人，因为老年人出汗的方式不同。我们开始失去通过汗液蒸发产生皮肤冷却效果的能力，”她解释说。“如果你身处高湿度的地方，你就无法获得那么多的冷却效果。你必须查看你所在区域的温度和湿度，才能真正了解你的风险。”
研究人员的下一步将是确定哪些其他因素可能使人更容易受到与热相关的生物衰老的影响，以及它可能与临床结果有何关联。与此同时，研究结果还可以促使政策制定者、建筑师和其他人在更新城市基础设施时考虑缓解热量和老年人友好的功能，从设置人行道和建造考虑遮荫的公交车站，到种植更多树木和增加城市绿地，艾尔希尔说。
“如果全球气候变暖，人口老龄化，而这些人又很脆弱，那么我们就需要更明智地制定这些缓解策略，”她说。
