尔湾最长桥梁正式启用！5号高速公路上空终于“连”起来了
【新闻速递】通讯社 庞可扬 尔湾报道
尽管南加州高温持续，本月11日上午仍有上百名尔湾居民不畏炎热，齐聚Jeffrey Road与Walnut Avenue，共同见证尔湾最新地标——「杰弗里开放空间人行天桥」（Jeffrey Open Space Trail Bicycle & Pedestrian Bridge）正式启用。
当天上午，尔湾市举行盛大的剪彩仪式，市长Larry Agran、市议会成员、联邦众议员Dave Min、加州交通局（Caltrans）代表以及社区居民和自行车组织代表共同出席。
仪式结束后，居民们迫不及待地走上这座全新的桥梁，成为首批体验者。现场可以看到，人们有的步行过桥，有的骑自行车，有的带着家人和孩子，还有居民牵着爱犬前来“打卡”。甚至有居民骑着单轮车穿越桥面，现场气氛热烈。欢声笑语中，这座跨越5号高速公路的“新地标”正式融入社区生活。
全长近1,200英尺、宽15英尺的JOST天桥横跨5号高速公路、Jeffrey Road Park & Ride停车场以及Walnut Avenue，将原本被高速公路阻隔的步道重新连接起来，是目前尔湾最长的桥梁。
尔湾市长Larry Agran表示，这是“尔湾人民以及橙县人民都非常激动的一天”。
他说，这座桥将进一步连接JOST步道系统，未来居民可以从太平洋沿岸一路前往尔湾北部Gateway Preserve，并继续通往圣塔安娜山脉（Santa Ana Mountains）和克利夫兰国家森林（Cleveland National Forest）。
“我们终于把杰弗里开放空间连接起来了。”Agran表示，这条南北向自行车及行人通道将让更多人走向户外，“让尔湾成为一个更加快乐、更加健康的城市”。
联邦众议员Dave Min回忆说，自己2021年首次当选加州州参议员后，尔湾市就联系他，希望寻找资金解决JOST跨越5号高速公路的难题。
“从这一段步道跨越5号高速公路一直非常困难，而且很危险，因为这是一条主要高速公路。”
Min随后推动争取州政府资金，最终获得1,450万美元支持。
如今，借助这座桥，居民理论上可以一路从克利夫兰国家森林骑车、跑步或徒步到太平洋沿岸。
Min表示，项目启动时正值疫情期间，人们更加重视户外活动，而尔湾和橙县丰富的开放空间和步道正是当地最珍贵的资源之一。他称JOST是整个区域步道连接系统中的“明珠”。
尔湾市议员William Go本身也是自行车和跑步爱好者。他表示，这座桥对于连接尔湾南北社区至关重要。
“从骑行的角度来说，现在会安全得多。”Go说。过去骑行者需要靠近高速公路上下匝道，如今有了专门的自行车及行人桥，安全性和便利性大幅提升。
他同时指出，附近居民也可以通过新桥步行或跑步前往另一侧的购物中心。“对于步行和跑步的人来说，这是一座非常棒的桥。”
尔湾市议员刘令淳（Melinda Liu）表示，这座桥将成为连接海洋与山脉的区域步道网络的重要组成部分。
她指出，项目大约用了两年时间完成，除了Dave Min争取的1,450万美元州资金外，Caltrans还提供了约500万美元支持。
刘令淳表示，州政府、地方政府和相关机构的合作，让这项工程最终成为现实，也为居民提供了更加便利的休闲和亲近自然的通道。
对附近居民而言，这座桥的意义更加直接。
居住在Cypress Village的陈女士一家当天也来到现场。她表示，以前附近虽然有人行道可以跨越这一带，但由于靠近5号高速公路，走起来仍然让人感觉比较危险。
新桥开放后，她的父母从国内来，都不会开车，有了这座桥，他们便可以直接从社区步行过桥，到另一侧的购物中心吃饭、逛街，还可以去超市买东西。
陈女士说，以前横跨高速公路时，“虽然有人行道，但是还是很危险”，如今有了专门的自行车和行人桥，老人出行更加方便，也更安心。
JOST最初于2015年开放，全长3.5英里。2024年，尔湾市启动延伸工程，包括建设这座桥以及从Barranca Parkway至Walnut Avenue的新步道。
今天正式开放后，这条步道网络进一步补上了关键缺口。
尔湾市府介绍，为了直观展示JOST 天桥的规模：这座桥的长度超过三个美式足球场，相当于五架波音747客机首尾相连，或者是自由女神像高度的四倍。
骑车的人有了更安全的路线，跑步者可以跨越5号高速公路，老人可以步行去购物，居民可以牵着狗散步，家庭也有了更多亲近自然的选择。
从太平洋沿岸到Gateway Preserve，从尔湾社区到圣塔安娜山脉，再到克利夫兰国家森林。
这座近1200英尺长的桥，跨越的是I-5，连接的却是社区、自然和居民更加健康的生活方式。
