倪可欣 洛杉矶报道
今年11月的加州大选中,有两项和死刑相关的提案要交由选民公投,分别为废除死刑,改为不得假释终身监禁的62号提案,以及将死刑上诉期缩短至5年的66号提案。8日晚,专业治安人员协会(Professional Peace Officers Association)举办新闻发布会,洛县警长麦克唐纳(Jim McDonnell)、洛县检察官蕾西(Jackie Lacey)、橙县警长赫琴斯(Sandra Hutchens),以及被谋杀受害人家属代表等共同呼吁选民反对62号提案,支持66号提案,让死刑可以成为有效法律武器,让犯罪分子受到应有的惩罚。
麦克唐纳表示,只有2%的谋杀案凶手被判死刑,这些人都是穷凶极恶的罪犯,他们犯下了虐杀儿童、奸杀女子、谋害警员等不可饶恕的罪行。只有用死刑来惩处他们,才能维护正义,告慰受害人和他们的家庭。但加州的死刑系统无法发挥应有的作用。目前全美在立法层面上都存在降低罪责的趋势,这会让不法之徒更加猖狂,从而严重威胁社会治安。希望选民认清死刑的本质,在投票中反对62号提案,支持66号提案。
据赫琴斯介绍,圣地亚哥不久前刚有一名警员被谋杀,上周五她刚刚参加了殉职警员的葬礼,内心非常沉痛。1999年6月,橙县警局34岁警员里切斯(Brad Riches)在一家便利店门前遭到枪手使用AK47袭击,不幸殉职。2004年2月,法官判处凶手Maurice Steskal死刑,但直到今天,凶手依然没有被执行死刑。里切斯的家人和朋友为了正义得到伸张已经等了太久。像Steskal这样等待死刑的罪犯,加州有近750名。提出废除死刑62号提案的人认为目前死刑无法发挥作用,而且每年耗费大笔纳税人的金钱用于法律诉讼程序。但实际上,是不合理的死刑系统导致这种局面。她支持66号提案将上诉周期缩短至5年,这样可以确保那些灭绝人性的凶徒受到应有的惩罚。
蕾西表示,洛县作为加州人口最多的县,目前等待死刑的犯人占全州总数的三分之一。她发现一个奇怪的现象,很多时候人们会去同情那些死刑犯,却忘记了因为他们的罪行而失去生命的受害人。对于受害人家庭来说,失去亲人的痛苦将伴随一生,永远不会结束。蕾西还指出,死刑并不是针对所有谋杀案,而是针对那些丧失人性的杀人恶魔,例如不久前被判死刑的“沉睡杀手”(Grim Sleeper),他在20余年里残忍杀害了数十名女性,并把尸体像垃圾一样扔掉。因此她强烈支持66号提案,缩短死刑上诉周期。
目前加州共有743名等待执行死刑的犯人,他们谋杀了超过1000名受害人,其中包括226名儿童和43名警员,294名受害人死前遭到过虐待或强奸。62号提案内容为用不得假释的终身监禁来代替死刑。66号提案内容包括扩大死刑辩护律师的人数,在犯人被判死刑时就指定辩护律师,以避免为了找到一名辩护律师就要花费数年的情况。此外,取消死刑犯人使用单人囚室,这样会每年节省数千万开销。死刑犯人在狱中时需要工作赚取薪水,来补偿受害人家庭等。