紹祈綜合編輯
2016年美國總統大選正在如火如荼的進行中，對許多新移民來說，美國總統大選似乎每天都有新消息傳出，且從去年底開始，就幾乎每天都有總統選舉的消息不時出現在新聞中，甚至今年選戰中更見到有華人組織的後援會，顯見美國華人越來越關心政治動態與走向。
在今年選戰中，令人驚奇地是從未有從政經驗的紐約富商川普，能一路披荊斬棘的闖過初選，成為共和黨的總統候選人。也令不少華人對如何從平民來參選總統的歷程感興趣。
根據美國憲法美國總統為國家元首、政府行政首腦與三軍統帥，只要是在美國本土出生、且在美國居住滿14年以上的年滿35歲以上的公民，都可登記參選美國總統。美國總統四年選舉一次，每屆當選的總統在大選隔年一月二十日上任後，任期為四年，現任總統可再參選連任一屆，最多不得擔任超過兩屆八年的總統。
參選美國總統的歷程非常嚴謹，候選人需經過各州的政黨初選後，擊敗同黨參選的競爭者，才能獲得政黨提名正式投入競選期，最終在全民投票、選舉人團投票等歷程，才能確定哪位候選人能成為下屆白宮的主人。
有意投入總統選舉的候選人，首先須在各州登記為總統候選人，並在大選年的二月至六月期間，贏得各州分開進行的政黨初選。各州初選分為「直接選舉」和「黨團會議」兩種來推派黨代表，美國總統大選年初選慣例，是由新罕布夏州開始「直接選舉」，而愛荷華州是首先進行「黨團會議」的州，這兩州的選情通常被視為初選起步風向球。初選中通常數個州會在同一星期二舉辦初選，因此「超級星期二」的選舉結果通常也影響初選選情。
在各州初選結束後，美國主要的兩政黨共和黨和民主黨，將分別在七月或八月間各別舉辦全國黨代表大會，並在全國大會中推選出該黨的總統、副總統參選人。由於各州初選在六月底已塵埃落定，誰會代表黨來出馬角逐總統大位的人選只差拍板落定，因此近年來全國黨代表大會活動，成為兩黨集眾造勢和凝聚人心的黨員大會師。
在確認黨提名總統、副總統候選人後，緊接著便是候選人抓緊在九月和十月期間，巡迴全美各州進行拜票的競選期，這段時間後選人團隊不但要親臨各州的大型造勢活動，更要參與多次的電視公開辯論，候選人的一言一行都會被快速傳播，且幾乎每週都有最新民調統計顯示選情的進展。
大選年的十一月第一個星期二，便是眾所關注的投票日。眾所週知美國總統選舉為「選舉人制」，這即是登記選民的民眾可透過投票來支持某一候選人，某一候選人若贏得該州總統選舉，在「贏者全拿」制度下，該選舉人將拿下該州所有的選舉人票。各州的選舉人票數，等於各州在聯邦參議院和眾議院的席位，要確認當選美國總統，候選人必須取得270張選舉人票。
在十一月全民投票後，選舉人團將在大選年的十二月第二個星期三後的週一，進行儀式上的選舉人團投票。大選隔年一月六日美國參眾兩院聯席會，將於下午1時由參議院長正式宣布美國總統、副總統的當選人，且於一月二十日中午舉行盛大的總統宣誓就職儀式。
