【新闻速递】通讯社 庞可扬 橙郡报道
要说南加州最受欢迎的小火车,那一定少不了尔湾地区公园(Irvine Regional Park)里的这辆。自 1996 年起,接待了一代又一代橙郡家庭和来自各地的游客。尔湾公园铁路公司(Irvine Park Railroad)本月举行盛大的剪彩仪式,庆祝小火车正式更新换代,升级为电动火车。
尔湾公园铁路公司的创始人福特(John Ford)和霍恩(Steve Horn)介绍,之前的老式汽油动力火车已经运营了 27 年,多年来已经磨损疲倦。此次换上全新的电动火车头,斥资 80 万美元,希望能够再平稳运行下一个 27 年。
剪彩仪式最后,橙郡督察瓦格纳(Don Wagner)和橙郡公园管理处主任帕索(Pam Passow)分别在铁轨上钉下金钉做纪念,以庆祝新车的运营。随后一辆装饰着秋叶花环的绿色小火车在欢呼下,撞破彩带,驶入站台,当天现场前 100 名排队的游客都享受了免费乘坐小火车的服务。
福特和霍恩当天分享了两人如何从少年时期开始从打零工,到学习特许经营和餐饮服务,最终在 1986 年赢得尔湾地区公园的食品和自行车租赁经营权,并一路扩大经营板块,让业务腾飞的经历。
他们介绍,随着尔湾公园开始吸引更多游客,他们的业务不断发展和壮大,他们希望为公园游客提供更多的活动和景点,因此,1996 年,尔湾公园铁路项目应运而生。为了这个项目,两人也是负债累累,都准备拿出房子做抵押。庆幸的是,这个小火车越来越受欢迎,已经从最初的季节性景点成为全年运营的景点,见证了橙郡一代又一代人的成长。
橙郡公园管理处主任帕索(Pam Passow)当天分享,她还没有加入橙郡公园管理处时,她从女儿小时候就每年都带她来南瓜田摘南瓜、坐小火车,现在她女儿已经 24 岁了,还经常回忆过去这些难忘的记忆。
瓦格纳也表示,“对,我的孩子和孙子都做过这个小火车,在 1 岁半左右的时候,他们对小火车还不太感兴趣。等到了 3 岁的时候他们真正开始享受了坐小火车了。这是一个非常美好的地方,可以留下许多回忆,期待未来更好!”
在身穿制服的火车调度员通过扩音器宣布:“全部上车!(All Aborad!)” 后,小火车汽笛响起,缓缓驶出车站,开始在这个始建于 1897 年的橙郡首个地区公园内环游。
火车调度员机车会向乘客们介绍沿路的景观,包括公园内的淡水湖,湖里有各种鱼、水鸟、乌龟,前方的小树林中有一棵 550 年树龄的古树,以及橙郡著名地主小詹姆斯·尔湾 (James Irvine Jr.) 的雕像。
1897 年 10 月 5 日,小詹姆斯·尔湾 (James Irvine Jr.) 以 1 美元的价格将这 160 英亩的橡树林赠予橙郡政府便成了现在的尔湾地区公园。100 多年来,尔湾公司继续捐赠土地,公园目前总占地为 477 英亩。
“尔湾地区公园”的名字则是为了纪念小詹姆斯·尔湾,这也是其名为“尔湾”,但并不在尔湾市内,而是在橙郡西北部的橙市的原因。
除了小火车外,公园内的船只租赁、骑小马、动物园等都是深受家庭喜爱的项目。此外,还有复活节捡彩蛋、四年级加州历史教育计划、南瓜田、圣诞火车等季节性的特别活动。目前公园正在为即将来临的万圣节做准备,南瓜田将于 9 月 16 日正式回归!
尔湾地区公园位于 1 Irvine Park Road, Orange。 小火车每天上午 10 点至下午 4 点开放,具体取决于季节。
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