乐文 洛杉矶讯
美国缅因州的海岸盛产龙虾，鲜甜的虾肉令食客们食指大动。然而近年来，缅因州渔民们发现了一个暴利的新商机“鳗鱼淘金热”，很多人即便冒着违法的风险也要铤而走险。仅去年，缅因州与南卡罗来纳州已有11人因非法贩卖价值近300万的鳗鱼认罪，还有两人在等待审判。
近日美国媒体报道了关于缅因州目前的“鳗鱼淘金热”。一种名为“精灵”（Elver）或“玻璃鳗鱼”（Glass Eels）的鳗鱼品种，目前仅在美国缅因州和南卡罗来纳州存在，并获得亚洲市场的青睐。这种仅有手指长，看起来好似透明粉丝的鳗鱼，目前在国际市场上的价格约为每磅1300至2000美元。作为比较：目前国际市场上，铀每磅42.25美元，银每磅445美元，神户牛肉每磅500美元，蓝鳍金枪鱼每磅1300美元，便可知道这种鳗鱼何其珍贵。
由于过度捕捞、化学污染物、水质、气候变化、栖息地丧失等原因，玻璃鳗鱼目前面临着生存威胁。美国鱼类与野生动物管理局提交请愿书，将鳗鱼列为濒危物种。大西洋周海洋渔业委员会也规定了每年发布744张许可证，以及每年9616磅的捕捞配额。目前在美国，只有缅因州、南卡罗来纳州才允许对玻璃鳗鱼进行有限制的商业捕捞，但是暴利之下，偷猎者仍旧铤而走险。
美国鱼类和野生生物管理局、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）以及缅因州海岸巡逻局组织进行的联合执法行动中，查获了10多名涉嫌非法捕捞的渔民，其中包括被称为“缅因州当代鳗鱼贸易之父”的谢尔顿（William Sheldon）。
现年71岁的谢尔顿，曾在缅因州海洋资源部工作，当时日本东京政府写信询问缅因州的鳗鱼情况。谢尔顿参与调查，并撰文出书介绍如何捕捉鳗鱼。随后他离开了政府工作，买了一条捕虾船，做起了渔民。在一次沉船事故后，他从龙虾转向鳗鱼，当时国家对鳗鱼捕捞并没有太多的法律规定。
直至2010年，欧盟禁止欧洲鳗鱼出口，2011年，日本的海啸和大地震摧毁了当地的鳗鱼养殖场，亚洲水产养殖场大量短缺的同时，日本作为最大的鳗鱼消费者，每年吃掉10万吨鳗鱼，占全球鳗鱼捕捞量的三分之二。因此日本政府投入大量资金寻找鳗鱼来源，并转向美洲市场。美洲鳗鱼从最初的一磅200元瞬间涨至2012年每磅2600元。于是所有人都转向了鳗鱼捕捞，引领鳗鱼捕捞业先锋的谢尔顿则早就成为鳗鱼贸易中的精英。然而自2014年个人捕捞开始被限制后，谢尔顿涉嫌违反联邦法案，鼓励渔民在禁区捕鱼，遭到多项指控。
政府机关的此次联合大执法，还逮捕了10多名涉嫌非法贩运鳗鱼的渔民，他们中有11人已经认罪，将分别面临罚款和监禁的惩罚。谢尔顿如果被定罪，也可面临5年监禁，25万罚款的惩罚。
