庞可阳 洛杉矶报道
“我今年18岁,是洛杉矶社区学院的学生,我辗转成长于寄养家庭系统中,家中只有我一个人。我今天的早饭还没有着落,但是最起码晚上有朋友收留我过夜。我都忘记饥饿的感觉了,因为我常常饿着,我会在晚上偷着哭,希望明天会更好。我目前在学习小企业商务,希望未来开家面包店。” Myriah Smiley的姓原本是笑脸的意思,但是她却含着泪向记者作出陈述。
去年夏天,《洛杉矶时报》一部关于游民大学生的纪录短片引起轰动,揭露了洛加大华裔博士在读生因无法在高昂的学费后负担房租,因此无家可归,住在车里一年多的故事。很多人也是那时才知道,美国高等学府中还有一拨游民学生。游民学生有很多类型,包括被父母赶出来,房屋被收回,住在收容所中,住在废弃建筑物、汽车中,不知道明晚会在哪里过夜以及根本没有家的人。加州的大学学府中,每个类型的游民学生都有。
加州州立大学系统(CSU)去年公布的调查统计中发现,州大23个校区46万学生中,1/10无家可归,1/5三餐不饱。洛杉矶社区学院学区理事会(LACCD)本周也发布《学生无家可归和饥饿状况报告》指出,学区23万学生中,1/5的学生无家可归,2/3的学生吃了上顿没下顿。这也是原本两年制的社区学院,很多人花费6年时间才勉强完成的原因之一。
洛杉矶社区学院学区理事会主席史瓦金(Scott Svonkin)分享他的亲身经历。他说,“很多年前,我在北岭州大(CSUN)上学时,我的宿舍外面的走廊里睡着一位同学,他长期转辗于车中或宿舍走廊。作为学生会干部,当时我向学校和市府求助,希望帮助解决学生无家可归的问题。然而很不幸地承认,30多年后这个问题仍旧存在。让年轻一代接受教育非常重要,但是你在三餐不饱的时候根本无法专心学业。”
洛杉矶社区学院学区理事伍国庆(Mike Eng)指出,上任学区理事后,他一直想要了解,为什么学生需要6年时间完成两年社区学院的学业。因此每次遇到学生时,他都会问学生在学习中遇到哪些困难。包括退伍军人、不同移民状态、以及不同种族性别的学生们都向反应:生活质量问题让他们挣扎,在无家可归,三餐不饱的状态下,无法专心学习。他和很多同事们也是近年来才了解到学生游民问题的严重性。
伍国庆介绍,无家可归不分种族性别,也在亚裔学生中存在。他了解到,很多亚裔学生认为这是丢脸的事,他们宁可去教堂或寺庙中接受救济或默默忍受,也不愿去公开求助,他们不愿让别人知道他们平时睡在街角的纸盒中。他们的问题已经被忽略太久。
最后伍国庆强调,“我们生活在这个社会中,每个人都承担相应的社会责任,你有没有承担起你的责任?我们不能将有问题、有需要的学生们像皮球样踢来踢去,我们要立刻解决他们的问题。我已提出为学生们提供可负担食物以及可负担住房的倡议,并将在学区内广泛执行。还有很多非营利机构也伸出援手。这也是这份报告之所以重要的原因,以前你说你不知道游民问题,现在你知道了,你准备怎么帮忙?”
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