艾芮 洛杉矶讯
新泽西州民主党籍联邦参议员梅内德斯（Bob Menendez）涉嫌受贿，6日正式在联邦法院受审。这起审判或在华府产生巨大影响，如果梅内德斯被定罪，明年1月前他被迫辞职或遭国会驱逐，新泽西州共和党州长，川普总统的坚定支持者克里斯蒂（Chris Christie）可直接委任参议员。在目前参议院共和党占微弱优势的情况下，梅内德斯的审判结果对两党都将产生深远影响。
63岁的梅内德斯2006年当选联邦参议员，他被指控代表富豪金主与联邦官员交涉，换取奢华的礼物、包括豪华度假和大笔政治捐款等。梅内德斯一直否认自己有任何错误行为，虽然受到12项指控，但他目前依然在竞选2018年连任。本次审讯受到强烈关注，除了将影响参议院两党制衡外，也是对联邦执法人员是否有能力追查高阶官员受贿的一次检验。去年最高法院缩紧了此类诉讼的范围。预计本次审讯的时间最长可持续两个月。
本案的焦点在于梅内德斯与另一名被告，佛罗里达州眼科医生Salomon Melgen之间的关系。后者曾向梅内德斯提供私人航班、豪华假期、数十万美元竞选捐款等。检方认为这些礼物实际上是贿赂，梅内德斯收取后在华府为Melgen谋取利益。如梅内德斯与联邦医疗保险（Medicare）高级官员以及一名内阁成员会面，想要更改医保报销政策从而帮助Melgen避免支付拖欠的数百万美元。梅内德斯还请求国务院帮助解决Melgen旗下一家公司与多米尼加共和国之间的纠纷。据悉，Melgen今年早些时候因大规模医保欺诈被定罪，其判决被推迟到本案审讯结束之后。
辩方律师计划在法庭上强调这些礼物代表两人的亲密关系，而梅内德斯的任何行动都是出于合法政策的考量。
上一位在任上因腐败受审的参议员也是来自新泽西州，为1981年被定罪的威廉姆斯（Harrison Williams）。
