錢美臻 洛杉磯
國會下週即將就新一輪的卡西迪-葛蘭姆廢除法案(Cassidy-Graham repeal bill)進行投票，但上週五(9月22日)亞利桑納州聯邦參議員麥凱恩(John McCain)已高調宣布，反對廢除「患者保護與平價醫療法」(Affordable Care Act，俗稱”奧巴馬健保”)。美國的健保修法戰爭，從去年總統競選期一直打到新總統川普都上任8個月，仍然沒有定論，看來到川普上任一年或許仍將持續歹戲拖棚。
坦白說，在這場修法戰爭中，美國民眾應可清楚看清楚一個真相，就是國會議員們其實根本不關心，那群需要自己買健保10%左右美國人民的死活。
因為不關心，所以議員們甩出一個比一個更爛，更不負責的”健保修正案”，反正放入議事程序中拖時間協商表決，就可以對人民交代議會是有在工作的。但一個基礎不穩、內容不切實際的法案，怎可能強行通過，最終只能等著胎死腹中，浪費一兩個月的議會時間，轉眼間很快就要到年終休會，又可名正言順拖到下一個會期再來混時間。
在美國50%的民眾透過企業或政府機構的工作單位，擁有健康保險，30%左右的人士享受政府提供的低收入戶健保服務。而有10%多的民眾是持續沒有買健保，而約有7%-8%左右的美國人，是會自己購買健康保險計劃。
所以，國會吵來吵去，其實真的會受這個法案影響的民眾，加上未來潛在會自行買健保的人，最多就是10%的美國人，等於大概3000萬的人民，如果分散50州來看，等於每州60萬人，在打散到每個議員的選區，換言之就是可以忽視的”少數族群”。而財力雄厚的私人健保公司，可透過華府強大的政治公關來遊說兩黨議員。在這種大環境之下，每兩年就要募款選舉的國會議員，自然會從選票和鈔票中擇取平衡點。
需要自己購買健保計畫的美國人，多數是自雇者(self-employed)、專業個體戶、無業者、甚至因疾病離開公司健保計畫的人。所以歐巴馬健保的設立，最大受惠族群是過去被健保公司所拒保的有病史的人，但這也是這個法案設立”慈悲”的宗旨，就是99%的健康人來幫助1%的病患。
可是，坦承來說歐巴馬健保的執行是個惡夢。首先，這個法案奠基在每個人，都必須把稅前10%收入用來貢獻健保系統。無論是直接繳保費，或是高薪族群的增加稅率。不合理的讓美國人隱形增稅10%。其次，法案規定政府須監督私人健保公司的支出，要讓80%的保費用於醫療支出，保險公司只有20%可做盈餘和行政費用。但可想而知，政府的監督能對比企業的作帳嗎？因此當然保費會節節高漲，但政府卻無力遏止。
其實從過去數個提案當中，可以看到是有想根本解決美國健保問題的提案。諸如2010年時，最初國會是希望把當前提供65歲以上退休人士的聯邦醫療保險計畫(Medicare)，擴大為可讓所有無醫保者加入的方案。但這等於是讓一半左右的美國人，都使用政府提供的健保。可是這將大幅影響私人健保公司的利益，可想而知國會議會是不會通過此類將動搖”健保大企業”根基的法案，因為健保公司若大幅裁員，影響的可是美國的整體經濟。
所以別抱著太大期待了，美國要想真正做到健保改革，除非能有一任總統能大刀闊斧的說服兩黨議員，提出一個真正能讓美國健保醫療體系健康運轉的法案，否則，健康保險在美國只能是”特權”(privilege)，而不是”人權”(right)。
