錢美臻 洛杉磯
許多家長都希望能激勵孩子對科學學習的興趣，但卻不知該從何著手。美國理工科學術名校之一的加州理工(Caltech)，於3月31日邀請包括美國太空總署噴射推進實驗室(JPL)等多個單位，在校園廣場舉行「三月科學展」(Science for March)。透過生活中一些事物，來啟發孩子們對科學學習的興趣。
這項針對所有12年級以下學童們宣導的教育活動，由加州理工博士後協會、研究生理事會主辦。活動籌辦人之一研究生理事會幹部強森(Dan Johnson)說明，他在小學時因參加科學展，進而啟發了他對科學學習的興趣，申請進入加州理工主修地球化學。
強森表示，如何啟發K-12年級的學童們對科學的興趣，對於科學研究領域來說是非常重要的社區教育工作，因為人類所有重要的科研項目，都是奠基於前人的基礎上，在新血輪的投入後一步步的邁進。因此該校博士後協會和研究生理事會規劃了三個月，首次在今年舉辦了這項社區教育活動。
為提升學童們對科學學習的興趣，本次科學展的展攤都提供了可以動手玩或看到”科研”結果的實驗。諸如：把草莓壓碎後加上化學溶劑充分攪拌，便可用玻璃吸管吸出一條白色長條形的”DNA”。另一個展攤則是展示了五顏六色的溶劑試管，透過合併試管內的液體有的會產生結晶，有得卻會冒泡等。而一台展示的機械，也示範了投入不同顏色的硬幣後，機械手臂將會自動把不同顏色硬幣，撥到特定卡夾內堆壘起來的動作。
加州理工機械工程博士班三年級的學生熊曉濱(Xiaobin Xiong)，則和研究夥伴瑞河(Jack Reher)展示酷炫的可行動機器人。熊曉濱說，他們團隊主要的研究工作，就是為機器人進行機械動作編程，透過不斷實驗修改，讓機械人能做出走、蹲、跳等擬人的動作。機器人的開發是有助於科學研究的，因為機器人可以到人無法進入的環境和空間，如太空或深海進行探索、取樣，這是為何目前各國都在積極發展機械人研究的原因。
本次科學展除了在校園中庭進行開放的示範展攤外，主辦方也邀請了不少知名的科學家到場進行專題演說，而其中最受歡迎的就是「火星2020計畫」(Mars 2020)的項目主導人Ken Farley教授。
