經濟問題是銀髮族最難克服的壓力


錢美臻 洛杉磯報道

社區老人中心不定期會舉辦相關的活動,提供老人們醫療保健和政府服務的相關資訊。錢美臻攝

美國嬰兒潮世代已逐漸步入退休階段,如何有品質的享受退休生活,成了銀髮族最大的課題。但令人遺憾的是,許多已屆退休之齡的長者,仍礙於經濟壓力無法真正退休。因此地區政府和相關組織不時都會在社區老人中心舉辦活動,提供相關資訊幫助長者們規劃退休生活。

當前美國65歲以上人口為4600萬人(占總人口比15%),預估至2060年65歲以上人口會達到9800萬人(總人口比24%)。但在經濟壓力下,越來越多長者選擇退而不休,工作老人的比例預估會持續增加。據統計,2014年65歲以上的男性有23%、女性有15%仍持續在工作,但到了2022年,男性會有27%、女性會有20%仍必須繼續工作。

以6月27日洛杉磯郡勞動力發展局老齡化社區服務部門,於聖蓋博谷皮科里維拉市(Pico Rivera)舉辦的銀髮族健康和健身活動,就是政府機關為耆老們所提供的相關服務之一。

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洛郡勞動力發展局派駐現場的工作人員表示,老人最常求助於社福機構的問題是經濟困境。由於退休後收入銳減,加上物價膨脹、住房成本增加等因素,許多老人會有收支不平衡的壓力。該局提供食物券、住房補助、白卡申請等相關服務,都可幫助民眾度過困境讓生活穩定下來。

符合資格的耆老可免費申請的電話項目ˋ。錢美臻攝

皮科里維拉市老人中心負責策展的聖提雅哥(Robert Santiago)表示,基本上洛郡是一個65歲以上人口正在增加的社區,以該市服務的老人家來說,長輩們最關心的是健保醫療的問題。因為多數老人都有慢性病,所以65歲以上長者首要學習的,就是如何運用聯邦醫療保險(Medicare,俗稱紅藍卡)的服務。至於低收入的長者另可申請低收入醫療補助(Medicaid,俗稱白卡)。

聖提雅哥說明,由於紅藍卡仍有部分醫療自付額,因此使用者可透過付費購買或加入市面上的第二保險計畫,便可充分覆蓋醫療需求。使用紅藍卡加白卡的長輩,則多數醫療費用都由政府補助。該中心本次邀請30多個展攤,提供老人們健保、醫療、保健和政府服務資訊,都是非常實用且能服務老人的項目。

根據先前南加大銀髮族調查報告顯示,耆老們活的越久經濟開支越多,因為92%的老人身患慢性病,77%老人甚至有兩種以上的慢性病。且26%的老人面臨住房花費高漲的問題,他們收入的30%以上都已用在住房開支上。加上醫療費用的增加,都讓老人們的退休生活越來越難過。

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