钱美臻 洛杉矶报道
根据美国疾病预防与控制中心(CDC)统计显示，从2000年至2016年，美国人的自杀率正在逐渐增加。为防治自杀，「美国预防自杀基金会」(American Foundation for Suicide Prevention)於9月9日至15日的「自杀防治周」(National Suicide Prevention Week)，宣导心理健康的重要性，并提醒民众关怀有自杀倾向的亲友，就从生活中亲切的问候做起，或许能帮助对方打消自杀念头。
“自杀”是美国十大死因之一，根据美国疾病预防与控制中心统计显示，从2000年至2016年，美国女性自杀率增加了50%，男性增加了21%。自2006年以来，美国人自杀率以每年增长2%的速度增加，当前已是10-34岁族群中第二大死因，35-54岁族群中第四大死因。
今年六月知名的设计师特丝蓓(Kate Spade)和电视烹饪秀名厨波登(Anthony Bourdain )，接连的自杀，让舆论关注起美国人的自杀议题。尽管美国自杀的人中，男性仍占多数，但女性自杀者的增长率超越男性，显示越来越多美国女性面临单亲抚养子女丶工作和家庭兼顾丶感情挫折等困扰时，会选择一死了之的态度。
根据自杀意识教育资料显示，自杀是有迹可循的，多数自杀者在真正走上绝路前，可能已有过行为迹象，或是自杀未遂的情况。许多自杀案例与精神障碍疾病有关，抑郁症丶精神分裂丶焦虑症丶感知障碍等患者，都较常出现自杀倾向。
生活因素和行为表现，如困扰於慢性疾病丶具有家族自杀史丶曾经遭受虐待和精神创伤丶近期的生活压力丶突发的经济瓶颈丶对生活感到无望和冲动丶酗酒或滥用药品等，都显示着自杀的潜在因素。
专家呼吁有自杀倾向的民众，必须向周遭亲友求助和倾诉寻求帮助。若民众观察到亲友出现类似自杀倾向的情况，最重要能做的就是展现关怀，让对方知道他是非常重要丶不可或缺的家人。通常，家人关怀的态度和语言，将降低和解除想自杀者的负面情绪和打消沮丧。
展现同理心和支持，与耐心的倾听，甚至陪伴亲友去看医生，都可以帮助降低自杀念头。自杀防治周希望民众透过五个步骤来帮助亲友，首先是开口询问对方是否正在考虑自杀。接下来是保证他们人身安全，如别让他们取得枪枝丶安排就医等。三丶存在与倾听显示会支持对方的态度。四丶帮助寻求心理支援，如信仰丶家庭的爱。五丶持续跟进，确保自杀念头不会反覆。
