钱美臻 洛杉矶报道
【视频】郭志明和妻子Patricia Kwoh登台领取终身成就奖
1983年创立的「亚美公义促进中心」(Asian Americans Advancing Justice),10月17日晚间举办成立35周年庆祝晚宴。席间1400多位宾客共同见证,该组织理事颁发「终身成就奖」(Lifetime Achievement Award)给创办人郭志明(Stewart Kwoh)和妻子Patricia Kwoh。
前身为「美国亚太法律中心」(Asian Pacific American Legal Center)的「亚美公义促进中心」,为郭志明在1983年所创建。
生长于洛杉矶的郭志明,1974年于洛杉矶加大(UCLA)法学院毕业,在累积了一段工作经历后,他在1983年于洛杉矶市中心成立了个人法律事务所。为了帮助亚太裔社区的弱势族群争取权益,在华人社区领袖陈李琬若丶赵美心丶伍国庆等人鼓励下,他将个人的法律事务所,透过向加州政府申请变更为非盈利性组织,设立了「美国亚太法律中心」(Asian Pacific American Legal Center)。
郭志明创立了「美国亚太法律中心」后,接手的第一起大案便是「陈果仁案」(Murder of Vincent Chin)。1982年6月23日陈果仁在底特律市,遭一对白人父子乱棍打死。因法庭轻判两名白人嫌犯,因此掀起了全美华人社区的不满和抗议。
郭志明接受陈果仁母亲的委托争取权益,他跑遍美国多个华人社区发表街头演说,凝聚了华人社区对此案的关注,也凝聚全美亚裔人士共识,催生了美国第一次亚裔社区的大型抗议维权事件。
走过35年,「亚美公义促进中心」已从当初郭志明草创时,只有他一名律师提供社区服务,到现在已茁壮成为有上百位全职员工,和600多名义工的大型组织,每年服务超过1.5万名有需要的民众。该组织是全美国最大的亚太裔维权团体,也是全美募款金额最高的亚太裔公益组织。
「亚美公义促进中心」35周年庆祝晚宴席开140多桌。晚宴由《ABC7新闻》两位主播Veronica Miracle和David Ono担任主持人,联邦众议员赵美心和先生前加州众议员伍国庆,为晚宴开场进行致词,见证该组织成长发展的经过。晚宴主讲嘉宾Sue Van就推动慈善事业发表个人心得。
在「亚美公义促进中心」的多位理事宣布下,郭志明和其妻子登台领取终身成就奖。今年9月正式届满70岁的郭志明,并当众宣布退休,不过他马上紧接着说,大家不要感伤,因为他仍然会在「亚美公义促进中心」继续服务民众,并将继续为该中心募款等事务尽一份心力。
洛郡第二区督察雷德里-汤玛斯(Mark Ridley-Thomas),并颁发褒扬状给郭志明夫妇两人。