钱美臻 蒙特利公园市报道
南加州地区马里布发生的”伍尔西野火”(Woolsey Fire)，已持续燃烧了8天，共计有3929消防员投入此区救灾。南加州华人居民过半的蒙特利公园市，也支援了2辆消防车丶8名消防员前往救灾。民众好奇的，是消防单位间是如何协调此类相互支援的救灾工作？
蒙市消防局分局长马修•何拉克(Matthew Hallock)指出，联邦有联邦的森林消防局，负责联邦管辖土地，如国家公园等林地的消防工作；加州本身有防护州署林地如”州立公园”的加州消防局；各郡也有郡的消防局，如洛杉矶郡消防局等。
何拉克提到，地区城市经市议会通过丶自行提拨经费，也可成立自己城市独立的消防局，如蒙市消防局就是由蒙市辖管。部分城市可透过与郡消防局签约，和提拨经费给郡消防局，由郡消防局提供该市消防服务，如邻近的柔斯密市就是由洛郡消防局服务。
何拉克解释，各个消防单位都是独立单位，平常负责各自管区的消防和紧急医疗护理等相关工作。至於大型火灾丶地震发生，为何会有来自不同单位的消防员投入救灾，这是因为多数消防单位都会签署”互助协议”(Mutual aid)。
何拉克指出，以北岭地震为例，大规模的地震发生时，消防救灾人员只有36小时可从地震废墟中，救出仍存活的民众。但地区消防局再大，仍不足以完全承担灾区的救援工作，因为消防局除灾区救援外，仍需保留一定人力，准备随时出动支援管区内非灾区的消防事件。
何拉克表示，人力有限下，负责灾区的消防单位便可经”互助协议”，在消防单位互助网络中公布这项支援任务，其他地区可支援的消防局，便可参加支援任务。如蒙市本次支援”伍尔西野火”2辆消防车和8名消防员，就是消防局的”互助”任务。当然，公布任务的消防局，需支付来协助救灾的消防局人员和设备费用。
亚洲国家的消防和紧急医疗救援单位是分开的，但美国多数消防单位都肩负了紧急医疗救援(EMS)的任务。何拉克说明，以蒙市50名消防员为例，其中有一半是接受过医疗救援培训的消防员。美国只有少部分地区消防局是”纯消防”，这些地区是将紧急医疗救援的工作，外包给私人医疗单位承包。但在洛郡几乎所有消防单位都是消防和医疗救援合并的。
至於民众好奇，为何民众心脏病发作致电911，不但救护车来了，消防车也跟着来，这是为了赚医疗出勤费吗？何拉克解释，正如先前解释过，消防员多数有紧急医疗救援执照，消防车上配备的4名消防员，多是可执行紧急医疗任务的医疗消防人员。救护车和消防车是一组，出动後可能会随时接到火灾救援等其他任务，所以消防车必须随行预备着。
消防员的工作十分艰巨丶危险，但仍有不少民众希望加入打火英雄的行列。何拉克提到，年满18岁的民众，可透过申请如洛郡消防局等大型消防单位的工作，录取後便由洛郡消防局展开培训课程。但若应聘地区消防局工作，便须至有开设消防课程的社区大学，先完成四个月的培训课程取得一级消防培训证书後，才能至蒙市等独立城市消防局应聘。
不过消防员的录取资格非常高，而且竞争激烈。何拉克指出，每次洛郡消防局有职缺释出，都有上千人应聘，堪称为百中取一。地区城市由於必须先具有消防培训证书，所以应聘者较少，但也是数十人中只取一名。
