华盛顿讯
联邦交通部长赵小兰7日向维珍银河公司（Virgin Galactic）太空船二号(SpaceShip Two)的两名飞行员，颁发联邦航空管理局“宇航员之翼”勋章（Astronaut Wings）。
去年二月，马克∙斯塔基（Mark “Forger” Stucky）和弗里德瑞克∙斯特考（Fredrick “CJ” Sturckow）的历史性太空飞行，标志着美国依靠本国制造火箭重返太空，并为未来商业太空旅行铺平了道路。
赵小兰表示，“我国的太空事业正进入崭新且激动人心的领域。这些勋章代表两位飞行员所取得的非凡成就，也昭示所有美国人，太空之旅指日可待。”
2018年12月13日，维珍银河公司研发的名为“VSS团结号”（VSS Unity）的太空船二号从加州莫哈维沙漠，搭载“白色骑士二号”（WhiteKnight Two）运载火箭升空。爬行约4万英尺高度时，斯塔基和斯特考驾驶的“VSS团结号”与火箭分离。两人随后启动太空船马达，驾驶“VSS团结号”在距离地球51.39英里（271340英尺）高度飞行，进入太空边缘。之后，“VSS团结号”离开太空，安全返回。
“VSS团结号”由总部位于加州莫哈维的太空船公司（The Spaceship Company）制造。该公司隶属维珍银河公司。
维珍银河公司创始人理查德∙布兰森爵士（Sir Richard Branson）表示，在太空探索及为新太空时代创造条件等方面，美国领先全球。对我们优秀的飞行员和整个维珍银河团队而言，今天的颁奖仪式令人自豪。这也表明，有效的政府监管框架可以在确保安全的同时，激励创新。正因如此，我们才能追求我们的梦想，并最终让我们人人享有太空的努力取得成功。
根据交通部规定，商用航天器只有飞行高度超过50英里时，飞行员才能获颁“宇航员之翼”勋章。迄今为止，共有四人获得过联邦航空管理局的“宇航员之翼”勋章。另外两人为2004年试飞太空船一号（SpaceShip One）的飞行员麦可∙迈威尔（Mike Melvill）和布莱恩∙宾尼（Brian Binnie）。
