钱美臻 综合编译
位於洛杉矶圣佛南度谷的哈佛-西湖学校(Harvard-Westlake School)，近期有近50名学生，被诊断出罹患了百日咳。
提供7至12年级学童教育的哈佛-西湖学校，是洛杉矶地区评价最好的私人中学之一，多年来，也多次入选不同单位评鉴的全美十大私立学校名单。
此次哈佛-西湖学校爆发百日咳疫情，因情况特殊已引起洛郡卫生当局的重视。因为学校官员表示，所有患病的学生均已接种了疫苗。
根据洛郡卫生官员说法，今年洛郡发现的百日咳病例，90位患病民众先前都已接受过疫苗接种。
洛杉矶加大儿科传染病学专家詹姆士•切里博士(Dr. James Cherry)表示，事实证明，在接受疫苗注射4年后，当孩子到7年级时，体内已失去了疫苗保护的效果。这将让更高年级的孩子因此罹患疾病，诸如本次哈佛-西湖学校学生的疫情。
切里博士认为，此次哈佛-西湖学校的大规模疫情，并不是特殊的案例。
本次疫情是另一个真实的病例，来佐证专家们一直在关注的问题，就是医界从1997年后，转变使用了新型态的百日咳疫苗，但这种新型疫苗的免疫力会迅速消退。
百日咳疫情的爆发引发了一个问题，就是在疫苗保护效力快速衰退的情况下，该如何防疫与治疗。当前正在就读高中的学生，是第一代接受新型疫苗注射的孩子，这些孩子将成为首批面对这种情况的族群。
在美国，百日咳疫情和麻疹疫情有着鲜明对比。百日咳是因为新型疫苗效力衰退，但麻疹是因为有一定比例的家长，拒绝让孩子接种疫苗而患病。在通常的情况下，接种疫苗是可以防御大多数的传染性疾病。
洛郡卫生当局在上个月表示，全郡有三个青少年族群爆发了百日咳疫情。
哈佛-西湖学校有46名学生确诊罹患百日咳，该校有1600名学生。校方指出，该校学生中有18人没有接种疫苗，但没接种疫苗的孩子，全都没有患病。
位於西敏市(Westchester)的圣安斯塔西亚天主教学校(St. Anastasia Catholic School)也有10名学童罹患百日咳，校方回应，所有患病学生都曾接种过百日咳疫苗。
加州法律规定，儿童必须接受百日咳疫苗接种才能上学，除非孩子有个别的医疗原因无法接种疫苗。
加州规定当幼童年满6岁时，须接受五合一混合疫苗接种。五合一疫苗可同时预防白喉丶破伤风丶百日咳丶小儿麻痹及b型嗜血杆菌等五种幼儿传染病。之后在7年级时，再度接受补强的疫苗注射。
但多数家长都是让孩子在婴儿时期，便接受了疫苗的接种，因为婴儿最容易因百日咳等疾病死亡。但研究显示，接种疫苗后体内的免疫效力会迅速下降，凯萨医疗(Kaiser Permanente)研究指出，儿童在6岁施打最後一剂疫苗注射后，疫苗的保护效力平均每年下降42%。
专家认为，这与儿童使用新型态疫苗有关。1997年以前旧型的三合一疫苗，是使用全细胞性百日咳成分，但新型五合一疫苗改用非细胞性百日咳成分。因为过去全细胞性成分，可能会致使儿童在接种后，产生接种部位红肿丶疼痛或发烧等不良反应的机率。
凯萨医疗的研究更指出，即使孩子在7年级接受补强的疫苗注射，但也只有80%的人，会得到约1年的保护效力，多数的人在此之后，便失去了疫苗的免疫效果。
