洛杉矶讯
距离拉斯维加斯的豪华赌场不到一小时路程，芒廷帕斯矿（Mountain Pass）的矿工们正在复兴一个几乎从美国土地上消失的行业。这里是美国唯一一个稀土矿，作为现代电子产品中不可或缺的元素，稀土被用在iPhone、风力涡轮机到特斯拉等各种科技产品中。
据《美国有线电视新闻网》报道，2015年，MP Materials公司在前一位业主宣布破产后买下这座矿山，并花费两年时间重建。目前矿山内每天有200人在工作，他们现场爆破，将矿石运出后研磨成粉状浓缩物。
MP Materials表示，它们目前供应全球约10%的稀土，其余的稀土行业则由中国主导。中国的劳动力成本更低，环境标准更宽松。
随着世界越来越依赖高科技产品，预计未来十年稀土市场将大幅增长。随着华盛顿和北京陷入贸易纠纷，美国政府和私营企业人士希望看到美国开发这些基本要素的替代供应，首先是增加矿产开采，最终达到开发炼油和生产。
中国在这种重要商品上的主导地位引起了特朗普政府的警惕，尤其是国防部，后者需要稀土材料制造战斗机、导弹防御系统和卫星等物。中国官方媒体在5月曾暗示中国可以限制稀土出口，作为贸易战的武器。中国国家主席习近平甚至亲自拜访了中国的一家高科技稀土加工商。
美国国防部表示，正在与特朗普总统、国会和工业界合作，试图减轻美国对稀土矿物的依赖。
因此位于南加州芒廷帕斯矿的稀土矿成为核心，这里产出世界上最优质稀土材料之一，天然存在的比例高，放射性元素少。这个矿山从20世纪50年代开始运营，当时主要生产铕，此材料广泛应用于早期的电视制作。
芒廷帕斯矿的问题在于无法将系统分离成技术供应链所属的产品类型，最终产品仍须到中国进行加工。
国防部官员告诉美国有线电视新闻网，五角大楼预计很快将从白宫获得额外的权力和资源，开始开发中国以外的稀土提炼厂，重点是在盟国内建立生产能力。
预计稀土的需求将随着高科技产品的市场而增长。研究公司Adams Intelligence估计，在2018年到2030年之间，对稀土的需求价值将翻两番，转化为近160亿美元的市场。
