【美国新闻速递】庞可阳 洛杉矶报道
社交媒体是把双刃剑，新冠病毒大流行下，社交媒体有力地展示了它传递正确信息和误导民众的双面能力。南加州大学（USC）的专家学者本月4日齐聚云端，探讨后新冠疫情（Post-COVID-19）格局下，社交媒体给社会、政治带来的影响。
当天的对话由南加大未来政治中心两位主任史鲁姆（Robert Shrum）和墨菲（Michael Murphy）主持。史鲁姆是美国知名民主党政治顾问和演讲撰写者，曾参与过许多民主党总统竞选活动。墨菲则是知名共和党政治顾问，曾带领20多场州级竞选，包括杰布·布什，罗姆尼，阿诺·施瓦辛格等等。因此当天的对话和提问，也特别从两党专家的角度切入。
出席论坛的还包括南加大维特比工程学院信息科学研究所计算机科学研究副教授、首席科学家莱尔曼（Kristina Lerman）和凯克医学院研究预防医学助理教授兼社交媒体分析实验室主任艾伦（Jon-Patrick Allen）。
莱尔曼当天首先介绍了她针对社交媒体感知偏见（social media perception bias）的研究。她指出，社交媒体之所以吸引人，是因为用户在这里可以更容易的找到与自己观点相同的人。这也造成个人对流行的看法是取决其在周围朋友中的普遍程度，而缺少全局信息，因此会造成感知偏见，导致用户对现实的产生错误认识。
莱尔曼解释，“你的朋友圈中，你只看到你的朋友在说什么，而不是所有人。因此你看到的少数意见仿佛代表了大多数意见，这也导致很多人认为自己的观点是大多数人的共识。”
墨菲也赞成指出，“我们已经突破了过去的地理限制，以前你可能与你的邻居意见不合，但你没有选择。现在在社交网络这个虚拟世界中，你可以随便选择与你意见相同的虚拟邻居。”
关于新冠病毒大流行下，社交媒体的影响。艾伦当天分析，新冠疫情以来，社交媒体上的热门话题中，有一些信息是误传或未经证实的。但他认为当前的问题并不是这些信息，而是社交媒体用户处理信息的能力。
艾伦指出，很多用户只是单纯的转发信息而停止思考，或是他们根本没有能力证实信息的正确性，他们没有确认这些信息是否来自CDC等权威机构，这是社交媒体的弊端。
“与此同时，许多卫生官员和专家他们非常有效地使用社交网络，并向公众分享了有用的信息，帮助大家。”艾伦说道，“因此目前不能断言社交媒体到底是帮助多还是伤害多。”
艾伦还表示，网络素养（internet literacy）会影响到不同的优先人群，科学不断发展下，信息的获取方式已经更新，一些普通人不能及时适应就会犯错。不过社交网络的确给更多普通人以发声的机会和平台。
关于政治方面，墨菲指出，社交媒体改革了传统的电视媒体，很多候选人通过社交媒体这个免费平台，通过草根运动获得成功，例如桑德斯，所以不得不承认社交网络创造的机遇。
史鲁姆也表示，6、70年代，全国人都看那三家媒体，哪些话题重要哪些不重要，他们掌握了主动权。现在不一样了，每个人都能通过社交网络发出自己的声音。
史鲁姆卡内基·梅隆大学（Carnegie Mellon University）一项最新研究指出，推特上讨论新冠病毒的账户中，有45%-60%都是僵尸程序管理的机器人。
对此勒曼特别解释，“机器人账户是一种自动化程序，通常用于跟踪主题发送垃圾邮件，会推广相关的销售服务或产品。「新冠病毒」近几个月来成为推特上的最热门的话题，因此出现很多新冠相关的机器人。社交媒体降低了社交操纵（social manipulation）的门槛，不过我认为不必为此担心太多。现在要担心的是外国势力试图歪曲不同主题，所以社交网络用户要提高警惕，知道网络的信息来源是什么，信息的目的以及信息可能会产生的影响。”
勒曼介绍，“在添加朋友和关注他人的时候要注意，如果他们关心的话题很极端，如果你们没有共同朋友，那么不要加。”
艾伦指出，很多人通过社交媒体获取新闻，但要注意的是社交媒体只是一个平台，不创造内容。还是要在《纽约时报》、《华尔街日报》或《彭博社》等社交媒体官方账号上关注新闻报道。
艾伦最后强调，新冠疫情下，大家各自隔离在家，可以利用社交网络与朋友和家人保持联络，同时还可以看电影、短视频，进行娱乐。社交网络虽然是双刃剑，但是用户可以选择正面的使用。
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