錢美臻洛杉磯
對部分華人新移民來說，美國聯邦議會和總統選舉制度和運作是有些陌生的，不過若是從美國歷史演進來看，便可理解美國當前中央政治運作模式，是在經過200多年時光洗禮下的民主精粹。
眾所週知，美洲大陸是由歐洲各國在大航海時代，為拓展到東方的新航線而”被發現”的。在歐洲各國搶灘登陸占山為王的開闢殖民地模式下，每個殖民地區域的特色和精神，都與最初發展的起源有關。
就美國殖民區而言，第一個成功發展成殖民地的區域，是由維吉尼亞公司招募貧農開荒種菸草的南方「維吉尼亞州」。而華人耳熟能詳乘坐「五月花號」到美國的拓荒者，則多為宗教因素而離鄉背井的清教徒，清教徒落腳的新天地則在北方「麻薩諸塞州」的波士頓。
美國拓荒殖民一開始，就奠基了早期美國南北發展基調不同的伏筆。拓荒初期歐洲人非常不適應美洲的生存環境，英國傳統農作物很難在美洲培育，陷入饑荒的殖民區人，甚至得靠原住民印地安人接濟苟延殘喘，於此同時印地安人教導了殖民者種植菸草。
發展農業的南方殖民區域，由少數英國上流社會地主仕紳，統領著大批簽約來打工還債的契約奴僕。美洲生活的艱困，加上同時期歐洲處於工業革命蓬勃階段，南方農場很難留住技術成熟的簽約勞工，因此南方很快的為菸田和棉花田永續發展，便開始透過商販購買非洲黑奴。
而北方殖民區的組成，則以追求宗教自由來到新土地的平民階層為主，這包括麻州、新英格蘭州的清教徒勢力；英國國教會牧師羅傑.威廉斯(Roger Williams)為脫離國王控制，向印第安人買下了羅德島成立新殖民區，歡迎所有新宗教信仰者投奔；天主教徒聚居在現今馬里蘭州；基督教貴格會則發展了賓夕法尼亞州等。
隨著移民組成不同，美國殖民區發展演變出了”各具特色”的北美13州，儘管13州在1775年至1783年「獨立戰爭」期間，同心協力組織了民兵團，打贏了英國和歐洲幾個宗主國的正規軍，但直到1789年美國才產出了首任總統喬治.華盛頓(George Washington)。
這要從獨立戰爭期間說起，13州為統籌應戰和協調組織推派了代表組織成「大陸會議」(Continental Congress)，即為美國國會的前身。1776年7月4日在費城召開的大陸會議，宣布《美國獨立宣言》即是美國建國日，1781年大陸會議通過《邦聯條例》(Articles of Confederation)，確保每一州能保有司法獨立的自主權。
獨立戰爭結束後，各州無論推舉多少代表出席大陸會議，都只有1票投票權的情況下。大陸會議成了只能聚眾討論，卻因沒有辦事的人手和經費下，無法解決各州實質問題的情況。因此大陸會議意識到需要組成「聯邦政府」，由聯邦政府來統籌鬆散的邦聯組織，而聯邦政府運作的實際「執行長」(Executive)，就是後來美國憲法頒布後更名為現在的美國總統。
如何產出聯邦政府官員，當時13州代表當然都基於各自州的利益提案，人口多的南部州希望效法英國議會，以人口數決定國會代表人數，且從國會成員選出內閣官員，但人口少的北部州則希望各州平權，每州票數一制。在妥協折中下，美國仿效英國上下議院，以各州都有兩位代表成立「參議院」(Senate)，各州另根據人口數選出對應代表人組成「眾議院」(House of Representatives)，兩院互相制衡監督組織成「美國國會」(United States Congress)。
除確認國會組織模式外，同時也確認聯邦行政官員不從國會代表選出，行政官員則由「選舉人團」(Electoral College)選舉產生。而各州選舉人團的代表數，則與各州參眾議員人數相同。
而在這場重要決定美國邦聯未來發展走向的大陸會議中，負責居中穿針引線來協調南北代表相左意見的人，就是剛剛引領美國民兵打贏獨立戰爭的華盛頓。因此毫無意外在首屆選舉人團投票下，華盛頓以高人氣、能辦實事的口碑和實證下，當選美國首屆總統。
