【新闻速递】通讯社 洛杉矶报道
根据医疗保险和医疗补助患者中心 10 月 5 日的一份备忘录，“疗养院必须制定支持居民投票权的计划”。但老年人和残疾人的倡导者担心这些权利并不总是得到满足，尤其是在新冠大流行之后。「少数族裔媒体服务中心」（Ethnic Media Services）本月 16 日召开线上座谈会，讨论疗养院长期护理居民的权益。
加州老龄部的长期护理监察员卡斯特罗（Blanca Castro）、老龄化长期护理机构申诉专员基鲁亚克（Jerry Kirouac）、加州老龄正义组织律师迪克曼（Hagar Dickman）、旧金山加大医学普通内科医学副教授和老年病学医学副教授乔多斯（Anna Chodos）出席了当天的座谈会。
少数族裔媒体服务中心创办人克鲁斯（Sandy Close）当天介绍，投票权只是长期护理院居民的一长串权利中的一项，其他还包括医疗保健权和生活质量权等等。老年人、残疾人在所有群体中感染新冠的死亡率最高，加之大流行隔离而导致长期隔离的毒性影响，我们必须确保他们的基本权利被满足。
加州老龄部的长期护理监察员卡斯特罗首先概述了加州长期护理机构的服务，谈到了作为州长期护理监察员对权利问题的担忧。
她指出，“加州有 700 多名长期护理监察员，全州 35 个项目，我们的资金完全来自州支付的纳税人资金，这些资金是通过《老年美国人法》和《老年加利福尼亚人法》和普通基金提供的。长期护理监察员的作用是保护长期护理机构的住户们。确保他们在长期护理机构中得到同等程度的护理，尊重和有尊严的对待。”
卡斯特罗指出，我们去年收到了近4万起投诉，包括不适当的出院，没有服用药物到不允许方可等等。我们会代表这些人与长期护理机构的工作人员沟通，在恶劣的身体虐待或有人处于危险中时，我们会寻求执法部门的帮助。
卡斯特罗最后强调了新冠大流行对长期护理机构居民的严重影响，“大流行下，机构被封锁，居民成了囚犯。他们不允许访客进入，无法看到他们所爱的人。对这些居民来说，隔离不仅有害，实际上使他们的状况变得更糟。”
加州老龄正义组织律师迪克曼强调病患的权益与义务，她介绍，全美大部分接受 Medicare 和 Medicaid 的疗养院都受到联邦政府的「疗养院改革法案」（Nursing Home Reform Act）约束。法案中规定必须满足的权益包括：住院病患享有同等同样优质照顾；院方还必须和病患家属或法定代理人充分参与，专注制定全面的私人护理计划，定期审查和调整以达到当事人愿望和住宿的需求；养老院在制定护理计划之前需要与家人讨论双方需求；病患有权自由进餐选择起床、进餐、睡觉、自选参与活动、不接受医疗等等，除非他们接受医疗；院方需专注于私人护理、教育倡导公众及家庭成员、并执行病患和家庭的权益等等。
迪克曼敦促居民和家庭组成委员会，共同努力维护他们的权利。
旧金山加大医学普通内科医学副教授和老年病学医学副教授乔多斯介绍了长期护理机构面临的问题。她指出，加州的长期护理机构往往缺乏平等的资源和对待，他们需要更多的培训和支持。这些机构的居民在新冠大流行下都面临同样的高风险。
乔多斯指出，新冠大流行导致的医疗人员不足严重威胁着这些机构的居民。有调查数据显示，当这些机构的护工数量上升时，居民感染新冠的死亡率降低。所以努力提供这些机构的工作人员，并积极为居民们提供疫苗可以帮助拯救生命。
