庞可阳 洛杉矶
“20世纪90年代，是洛杉矶暴力犯罪的鼎盛时期，证人从来不敢向警方举报。24年前的西湖公寓火灾是洛杉矶历史上最可怕的纵火案，造成7名儿童和3位成人死亡，40多人受伤，100多人流离失所。幸运的是侦探们一直没有放弃，24年后的今天，3名嫌犯被捕，他们将面临12项谋杀指控”洛杉矶市警局局长贝克在6日的新闻发布会上介绍。
6日上午，洛杉矶市警局召开新闻发布会，宣布对3名帮派分子的逮捕。现年43岁的Ramiro Valerio, 41岁的 Joseph Monge和51岁的Johanna Lopez，涉嫌于1993年在洛杉矶西湖区蓄意纵火，导致伯林顿大道上一栋拥有69户的公寓起火。这起火灾被认为是洛杉矶历史上最可怕的火灾，导致100多人流离失所，40多人受伤以及10人死亡。遇难者中7名为年龄介于1岁半至11岁的儿童，还有两名孕妇被困死亡。
警方当时调查发现，1993年间，位于洛杉矶的暴力黑帮Columbia Lil Cycos一直在位于西湖区的公寓楼中从事毒品买卖的交易。当年5月，公寓换了新的经理，经理要将黑帮分子赶出公寓，并多次打电话报警。为了报复，帮派分子在公寓大楼中蓄意放火，造成了这起洛杉矶历史上最可怕的火灾。
案发后，警方试图寻找证人指证嫌犯，但是20世纪90年代，洛杉矶地区暴力犯罪猖獗，证人们遭到帮派成员的威胁与恐吓，他们不愿意作证。随着时间推移，执法机构打击帮派犯罪愈加严厉，帮派团伙对社区的震慑力愈加微弱，目击者也愿意配合警方调查。其中一名嫌犯Lopez，她在2011年因纵火一直被捕在押，警方从她的口供中得知关于20年前冷案的线索。她向警方交代，当时她从事毒品买卖生意，并每周向帮派分子缴纳2万5000元的“税”。直到公寓楼的经理多次阻挠，影响她赚钱，她只好求助帮派分子“解决问题”，没想到他们放火烧了公寓。
根据警方介绍，他们在5年前便确认几名嫌犯的身份，并根据线索追查直到上周六正式将其中两人逮捕，目前还有一人在逃，因为他并不在洛杉矶市警局的管辖范围内，警方正在确认引渡协议。他们的保释金都设为2500万，他们将与Lopez一起面临12项谋杀罪名指控。洛县检察长雷西当天出席了发布会，她表示除了12项谋杀罪名外，3人还将面临帮派犯罪的加重罪行，不排除寻求死刑刑罚。
洛杉矶消防局介绍，1993年这栋起火的公寓是当地新移民的聚居地，狭小的空间内堆满了家具和个人财物导致火势传播迅速。调查人员发现起火的公寓大楼防火门被打开，火警铃工作不正常。消防局曾要求房东进行定时检查，但是他们并没有遵守。这场悲剧后洛杉矶才开始关注火灾检查，呼吁城市改革。
