【新闻速递】通讯社 庞可扬 长滩报道
长滩太平洋水族馆（Aquarium of the Pacific）近日迎来了从蒙特利湾获救的海獭幼崽，并帮助它找到一只代养母亲，以便在学习生存技能后释放回野外。
长滩太平洋水族馆的「海獭代养信息中心」于本月 11 日正式开放给公众。太平洋水族馆鸟类和哺乳动物项目高级主任朗恩（Brett Long）在新闻发布会上介绍，这是长滩水族馆历史上第一次成功地将获救的海獭幼崽与代养雌性海獭配对。
“这只被标记为 968 的 4 个月大雌性海獭幼崽作为长滩水族馆第一只“代养”海獭（Sea Otter Surrogacy），有可能被释放回野外。在此期间，她需要向养母米莉（Millie）学习所需的野外生存技能，包括觅食和梳理厚厚的皮毛等等，以便在寒冷的水温下茁壮成长。”
“为了让海獭在野外取得成功，因此必须限制它们与人类的互动，所以水族馆目前将幼崽 968 和代养母亲 Millie 饲养在专门设计的围栏中，远离公共区域。”朗恩当天解释道。因此新闻发布会当天，水族馆也只是向在场媒体开放了 Millie 和 968 的视频直播。
朗恩还指出，海獭被称为“气候战士”，因为它们对于维持健康的沿海生态系统非常重要。水獭以海胆为食，海胆则吞食海带。 当海胆数量受到控制时，海带森林才会蓬勃发展——吸收碳，为鱼类、贝类和其他生物提供食物和庇护所。
南方海獭是黄鼠狼科的海洋哺乳动物。 目前，它们被发现于北美西海岸，从旧金山以南的半月湾到圣巴巴拉的 Point Conception，这只是它们历史分布范围的一小部分。
太平洋水族馆方面介绍，1900 年代初，加州海岸的南方海獭曾因捕猎而濒临灭绝，成为受保护物种。尽管海獭的数量已从 1938 年的 50 只增加到目前的近 3000 只，但近年来它们的数量增长陷入停滞，并且继续面临石油泄漏、污染和气候变化带来的严重风险。
“我们很高兴能够通过扩大我们的保护计划来进一步帮助这种受威胁的物种恢复，现在帮助搁浅的幼崽获得第二次返回野外的机会，”朗恩说。
太平洋水族馆自 1998 年开业以来，一直收容被美国鱼类和野生动物管理局认定不得放归野外的获救海獭。该水族馆于 2020 年加入蒙特利湾水族馆的计划，并帮助建立了一个“幕后”代养母亲和孤儿幼崽的项目。该代养区每年可容纳三到四只获救的海獭幼崽。
加州海岸保护协会海獭恢复补助金计划支持了海獭代养设施的初步建设。 代养设施外放置了获救幼崽的视频和标牌，向水族馆的参观者介绍该计划以及恢复南部海獭种群的重要性。
“我们与太平洋水族馆的合作伙伴合作了三年多，才实现了这一时刻，我们很高兴他们现在已经准备好欢迎孤儿幼崽进行代养，”蒙特利湾水族馆水獭计划经理藤井（Jessica Fujii）在一份声明中说。 “海獭有助于维持加州海岸海带森林和湿地的健康。 这一里程碑正在推进我们的工作，帮助海獭从被猎杀到濒临灭绝的状态中恢复过来，并帮助加强我们的沿海生态系统。”
太平洋水族馆目前还开展了一项公共筹款活动，以支持通过该计划与获救的海獭幼崽开展的工作。
通过太平洋愿景区，太平洋水族馆的游客可以了解气候变化如何影响海洋、海洋中的居民和人类，以及可以采取哪些措施来实现更加可持续的未来。 水族馆还作为海龟康复放流、濒危山黄腿蛙饲养放流、濒危白鲍产卵放流等设施。
