钱美臻 洛杉矶
因为工作关系常在许多纪念仪式或活动中，见到年事已高但穿着军服丶精神抖擞的退伍军人协会成员。而许多华人民众或许并不清楚，在美国并非所有曾参军的退伍军人(Veterans)，都有资格加入中文翻译为「退伍军人协会」(American Legion)的组织。
位於洛杉矶华埠的美国退伍军人协会第628分会在11月17日，举办了感恩节前的聚会烤肉活动。该会多位曾打过韩战丶越战丶海湾战争等战役的退伍老兵们，齐聚在蒙市公园一起烤肉丶聊天，提前欢庆感恩节的到来。
因好奇该会辖区中退伍军人应有上百人，但为何该会只有80多位成员？经由该会干部张荣赞说明，才了解到原来美国退伍军人协会，并非所有退伍军人都能参加。也是这一个参加资格设置，使该会更值得所有民众更大的尊敬。
或许一般华人民众认为，只要是美军退伍的军人，都是「退伍军人协会」的必然成员。实际上，这个组织被惯用的中文名称，是较会令人产生误解的名称。
因为想要加入美国退伍军人协会的必要条件，是必须在美国参战时期，曾在军队服役者，才有资格加入该会。举例来说：第一次世界大战在1918年11月11日停战，第二次世界大战在1941年12月7日爆发，所以在1918年11月12日至1941年12月7日期间参军，且从未在美国战争时间当兵的，是不能加入「退伍军人协会」的。
依照美国退伍军人协会的介绍，在美国所涉入的七个战争期间於军方服役者，才有可能加入该会。而七个战争依序为：一战丶二战丶韩战丶越南战争丶格林伍德军事行动(Lebanon/Grenada)丶巴拿马战争丶海湾战争。
而美国的退伍军人另外还有可能加入另一个组织，就是「海外退伍军人协会」(Veterans of Foreign Wars)。这个组织的加入条件更为严格，因为成员必须都是曾到海外，真正经历过战场洗礼的退伍军人。
而美国一般非战争时期从军退役者，仍享有退伍军人的相关福利与服务，归属於美国退伍军人事务部管辖(United States Department of Veterans Affairs)。
所以，退伍军人协会的老兵们，”一定”都是曾在战争中为国效力的光荣退役者，而这些退役战士们值得民众展现出更大的敬意。
