钱美臻 洛杉矶报道
亚洲国家传统的放水灯活动，成为美国民众新型态的娱乐庆祝活动。南加州新港滩市(Newport Beach)在上周末3月30日晚间，首次举行了「水灯节」(Water Lantern Festival)活动。
许多参加者阖家到场，领取上千盏由竹片制成船底的纸制水灯，现场有乐队演奏丶餐车与其他展摊，民众在园游会气氛的活动中，在水灯的纸上写下祝福话语，并在天黑后点燃水灯，把水灯放入海湾之中随波飘摇。
这项活动由总部在犹他州的”千灯节”(1,000 Lights Festival)组织所主办，过去该组织曾在圣地牙哥丶凤凰城等地，举行类似的「水灯节」活动。
该组织在官网指出，水灯节活动缘起于东方传统，目的在帮助人们连结他们过去和未来，分享人们的梦想与希望，表达对亲友的祝福与爱，人们并藉此期待有崭新的开始。
主办方指出，水灯节活动是家庭和朋友聚会的理想场所，民众将在水中闪耀美丽灯光的气氛中，享受美食丶有趣的活动和现场娱乐，并透过活动展现对亲友的爱与希望。
这项活动表示，为达到环保需求，除了活动场地是特地选定的封闭水域外，所有放入水中的水灯，都有特殊的浮标和回收线，以确保水灯都将被回收，不会污染环境。
亚洲国家放水灯的习俗源起于印度，随着佛教在亚洲国家流传，放水灯的习俗也进入了东亚丶东南亚的文化圈。
放水灯无论是在湖丶河丶江丶海进行，基本上都是把制作好可短暂漂流在水面的水灯，经点燃后放入水中漂浮的仪式。
通常在亚洲，放水灯是用於祭祀丶送厄丶祈福等仪式。在某些佛教传统活动中，也把放水灯与普渡仪式结合，成为接引水中孤魂的超渡仪式。
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