洛杉矶讯
本月2日爆发的“概念号”（Conception）潜水船火灾事故，造成34人死亡，震惊全美。目前事故仍在调查之中，但一名幸存船员近日对船主提告，指控对方未能正确培训船员、提供足够的安全和医疗设备、以及制定相关安全守则是导致惨剧的直接原因。这起诉讼也预示着事故相关的大批法律战拉开序幕，船主在事故后已经采取措施，希望可以免于承担责任。
根据起诉书内容，提告的船员名为西姆斯（Ryan Sims）。事故当晚，他和其他四名船员正在顶层甲板睡觉，突然被巨大的声响吵醒，发现潜水船起火并且迅速蔓延。由于梯子也已经起火，他不得不从顶层甲板跳下逃生，导致腿部三处骨折，背部和颈部也受伤。据悉，当时这些船员试图对下层舱内的乘客施救，然而火势太大，他们只能作罢。最终这几名船员跳船，游向附近的另一艘船求救。之后一些船员又返回“概念号”寻找幸存者，但一无所获。
西姆斯将Truth Aquatics Inc.、Worldwide Diving Adventures以及“概念号”船主弗里茨勒（Glen Fritzler）告上法庭，寻求惩罚性赔偿、医疗费和律师费等。然而船主一方已经在事故后采取措施，希望可以免于承担责任。事故发生后不到一周，弗里茨勒夫妇的律师就援引1851年的“责任限制法”（Limitation of Liability Act of 1851），请求法官免除他们的财务责任。法律专家表示，当有乘客受伤或死亡时，超过半数的船主可以赢得法庭的裁决，免于承担责任。
杜兰大学（Tulane University）海洋法教授戴维斯（Martin Davies）指出，1851年的责任限制法可以保护“概念号”船主免受巨额赔偿。但船主一定要能证明自己完全不知道事故船只存在的问题会引发悲剧。“概念号”残骸已经于上周从海底捞出，联邦交通安全委员会（NTSB）正在继续调查引发火灾的原因。
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