洛杉矶讯
根据环保监督组织19日发布的最新研究结果，尽管大多数自来水符合联邦政府制定的安全标准，但自来水中存在至少22种致癌物，美国超过86%的人口处在致癌风险之下。这些致癌物的风险数十年来一直饱受争议，但联邦环保署（EPA）在全国范围内制定的供水系统标准非常复杂，基于在成本和安全之间求得平衡。
环境工作组（Environmental Working Group）在Heliyon期刊上发表的文章指出，自来水中常见的致癌物有22种，包括砷、消毒剂的副产品、铀、镭等放射性物质等。尽管大多数自来水符合联邦安全标准，但这些致癌物还是会对人体带来可测量的致癌风险。环境工作组之前对加州自来水的一项研究表明，至少有1万5000人因自来水提高了患癌风险。
环境工作组在公园基金会（Park Foundation）的资助下，对全美4万8363个社区进行了水质调查。根据累计风险评估，每1万人中，有4人因自来水中的污染物在整个生命周期内罹患癌症。其中87%的癌症风险来自砷和消毒剂的副产品。根据世界卫生组织的数据，长期接触砷会导致皮肤癌、膀胱癌和肺癌。消毒剂的副产品则可能导致肝癌和膀胱癌。
联邦环保署的一位发言人表示，用水法规主要关注可能造成最大公共卫生风险的污染物。用水标准分为两类，包括最大污染物水平（MCL）和最大污染物水平目标（MCLG），前者通过法律强制执行，后者只是一项公共卫生指导方针。例如，联邦政府规定，自来水中砷的最大污染物水平为每升10微克，最大污染物水平目标为0。但环境工作组建议水中的砷含量最多只能每升0.0004微克。
伯克利加大环境工程教授，由国家科学基金会资助的城市用水研究中心副主任赛德拉克（David Sedlak）指出，美国饮用水法规是基于可能致癌的健康风险与实施新的水清洁系统成本之间的复杂平衡。砷和致癌放射性物质镭等都天然存在于水系统中，设定这些物质的标准非常有挑战性。而对于消毒剂，数十年来一直受到质疑，这也是很多城市将滤水系统从氯气转为臭氧的重要原因。
赛德拉克还表示，其实存在从水中去除致癌物的技术，但实施的最大障碍就是成本较高。通常净水设备要由消费者自行承担。如果民众意识到了饮用水对健康的影响，他们可能会愿意自掏腰包来安装净水设备。
