錢美臻 長堤報道
引領美國民眾參與中國傳統龍舟競賽運動的「長堤龍舟節」(Long Beach Dragon Boat Festival)，於7月29日在南加州洛杉磯縣長堤市開幕。共有來自多個國家的267支隊伍，報名參加為期兩日的賽程，為鼓勵專業龍舟隊伍的參與，今年並首次設置「超級龍舟隊」賽程，並提供最高5000美元的獎金鼓勵選手們齊心向前。
長堤龍舟節創辦人華夏國際文化交流基金會會長陳信豪表示，今年是第21屆長堤龍舟節，回想當年第一次舉辦時，只有南加州的華人社團組織了30多支隊伍自娛自樂，到今年有267支參賽隊伍，不但有來自美國不同城市的隊伍，更有數支遠道而來的國際隊伍。顯見龍舟運動越來越受到歐美人士的歡迎，這也達成了他當初希望藉著龍舟運動來推廣中華文化的目標。
陳信豪說明，龍舟運動是一項男女老少皆宜的全民運動，也是一項能增進團隊默契和組織協調性的休閒活動，因此近年可見到越來越多美國社團、公司，透過組織練習龍舟運動，來促進成員的凝聚力。2010年在中國廣州舉辦的亞運會中，首度把龍舟賽列入正式的國際競賽項目。相信在正式國際賽事的推廣下，未來龍舟運動將會更為興盛普及。
主辦方指出，本屆共賽的267支隊伍，除了南加州的社團、學校、公司團體組織的龍舟對外，美國多個大城市如紐約、費城、波士頓、奧斯汀、鳳凰城、舊金山、聖地牙哥、波特蘭等，都有隊伍前來參與。加拿大、菲律賓、台灣等參加過國際賽事的龍舟隊，也來此共襄盛舉。參賽隊伍將依照年齡、性別等不同，分類於18個組別進行兩天的賽事。
由於近年參賽隊伍大膨脹，今年更有15支首度加入的隊伍，在長堤海洋運動場(Long Beach Marine Stadium)的競賽場地有限之下，明年考慮將限制參加隊伍。為鼓勵更多專業隊伍報名參加，今年主辦方首次設置「超級龍舟隊」(Super Dragon)賽程，並提供5000美元至1500美元的獎金鼓勵優勝隊伍。
華夏國際文化交流基金會由南加地區僑領牙醫師陳信豪所創辦，該會自1997年起舉辦「長堤龍舟節」，透過團體活動的龍舟賽與充滿中華文化風味的文娛表演，向美國民眾弘揚中華文化。
這項活動也是美國地區第一個有持續組織性的大型龍舟競賽活動，該活動在洛杉磯縣與長堤市大力支持下，已不僅是美國亞裔社區的傳統文化活動，更發展為廣受美國家庭喜愛的水上運動。參賽團體除了公司社團、大學、高中、與中小學的隊伍外，更不乏有癌症倖存者、身心障礙者等弱勢團體組隊參與，更凸顯了龍舟運動全民皆宜特質。
