錢美臻 洛杉磯報道
鑒於近年來美國網購消費蓬勃成長，貨物運輸相關的工作機會激增。在缺乏5萬多名卡車司機的美國就業市場中，由於美國人新生代較不願意投入卡車司機行列、華人新移民成了填補短缺的重要新血輪。
根據美國貨運協會最新統計，為了滿足亞馬遜、沃爾瑪等企業激增的線上交易需求，加上嬰兒潮世代老一輩卡車司機陸續退休，美國當前短缺了5.1萬名卡車司機。但儘管各大運輸公司在今年都開出了較去年更高15%的薪水，甚至打出加入就送簽約金的優惠條件，但仍舊難以吸引美國年輕人加入年薪平均有8萬美元的卡車司機行列。
比對於美國本土青年嫌棄卡車司機這個職業，對仍有語言障礙的華人新移民來說，從事卡車運輸業將幫助家人更快能在美國穩定下來，甚至購屋置產邁入中產階級的經濟層。因此近期在南加州華人社區，會接觸到越來越多20歲到50歲的華人第一代移民，都轉換職業跑道改行去開卡車。
來美國已10多年的陸先生，去年經當卡車司機的堂哥引薦下，轉換工作改行開卡車。他說，近30歲時依親來美後，經濟上一直都很艱困。雖然沒有身分問題但英文不佳，只能從事餐館業，打雜、跑堂的工作時間長且薪資低，中途一度去做直銷也難以改善家庭經濟。連太太都需去超市打兼職工，全家四口才勉強有近4萬元的年收入，過著中低收入戶的生活。
不過考了駕駛A照轉換工作當卡車司機，薪水馬上就大幅提升。陸先生目前是以助手司機的身分，陪著正司機一同出車，每次從洛杉磯出車到德州或東岸等地，來回約一星期。一趟車約可以賺5000元到6000元，助手可分1500至2000美元不等。因為出車後會依照公司指示在當地接貨，有時又會運貨到另一州交貨，所以收入是依照運貨的情況而定。因此現在他一人工作就夠了，太太便能留在在家照顧子女。
開卡車是否危險？陸先生幽默的說：「卡車開在路上，是其他車和人比較危險，卡車上的司機是比較不危險的。」不過他提到，開卡車最危險是因為單調，司機可能打瞌睡而把車翻到山溝內，他就曾見過有卡車翻到路旁。另外冬天開車去下雪的區域，因為路滑難行也難以預料意外發生。
去年年初以觀光簽證來美國，進入洛城後轉辦政治庇護留在美國的Alex透露，在中國高中畢業的他今年才21歲，留在美國就是想多賺點錢。經職業介紹所推薦加入了賺錢最快最多，且不需要使用太多英文的卡車司機行列。他現在幾乎每個月有三週都在出車，每個月幾乎能賺5000美元。
Alex說，卡車司機工作不好的地方，就是吃喝睡都卡車上。工作也較為單調無趣，且要看一起出車的司機個性能否相處，否則一趟車下來受氣、挨罵、沒人說話等都可能發生，不過業界多半都是朋友拉著搭檔。還沒有女朋友的他最擔憂是沒時間找對象，因為出車一趟一個多星期不在城裏，根本沒法談朋友。不過他自認心態好，想趁著年輕多賺錢先別找對象，每回出車也當是免費旅遊美國，可以一邊賺錢一邊觀光，是他最滿意這份工作的地方。
40多歲的方先生曾經開了兩年長途卡車，之後買了三個卡車頭當運輸公司老闆。他說，美國人是不願意做長途卡車司機，因為每次出車需離家一星期，住睡吃都在卡車上，連洗澡都是偶爾用路旁休息站來解決。不管是結婚或單身，都可能會因為與伴侶聚少離多產生感情問題，儘管長途卡車司機不拘學歷且薪水不錯，但願意從事這個行業的美國人仍是少數。不過對華人新移民來說，這卻是一份容易入行又高薪的職業。
對比美國卡車司機平均約有8萬年薪，華人卡車司機的普遍年薪約在4萬至6萬元之間。業者透露，這與華人運輸業削價競爭有關，並非運輸公司故意苛扣華人司機。對司機影響較大的，是運輸公司有無提供團體健保補助等福利，多數華人運輸公司是不提供卡車司機健保的，司機須自行購買健保。而美國卡車司機若無法在雇主公司加入健保，多數會透過當地運輸工會加入健保。
