庞可阳 洛杉矶报道
今年感恩节的火鸡大餐并不能让美国宇航局（NASA）的工程师们放轻松来感受节日的气氛，因为感恩节一过，宇航局的“洞察号”无人探测器（InSight Mars Lander）便将正式登陆火星。工程师们需要在感恩节周末的最后几天内，对系统参数进行最后的调整，确保成功登陆。
美国航空航天局华盛顿总部科学任务理事会副主席Thomas Zurbuchen在当天的媒体直播中介绍，“登陆火星很难，需要技巧、专注和多年的准备。我们雄心勃勃的目标是最终将人类送到月球表面，然而是火星。我们知道我们这个世界上唯一成功将太空船降落到火星表面的科学家和工程团队，会尽一切可能让‘洞察号’成功登陆火星这个红色星球。”
根据航天局信息显示，“洞察号”是航天局研究火星内部的第一个任务，耗资8.5亿，于2018年5月5日在加州中部的范登堡空军基地升空。目前为止这是一次让工程师们满意的顺利飞行。
尤其是当“洞察号”以每小时1万2300英里的速度穿过火星大气层的顶部时，并以每小时5英里的速度缓慢下降后，工程师们将更加兴奋。随后“洞察号”将张开三条腿慢慢落在火星的土地上。这一系列极端的加速、减速操作将在不到7分钟的时间内完成。
宇航局位于帕萨迪纳的喷气推进实验室的洞察号项目负责人Rob Grover指出，“工程师们称此过程为「七分钟恐怖事件」。因为我们并不能控制此次着陆，只能依靠预先编入航天器的命令。我们花了很多年的时间来测试此次降落计划，分析、学习其他火星着陆的经验并研究火星的所有状况。我们必须保持警惕，直到‘洞察号’顺利进入火星的净土平原（Elysium Planitia）地区。”
“洞察号”在着陆后，将利用装备的地震仪、无线电发射器、热探测器来调查、测量，分析火星的内部结构，帮助科学家们了解火星地质构成，这也是人类首次探究火星“内心深处”奥秘的任务。
按照宇航局的计划，“洞察号”将于11月26日正式在火星着陆。
