钱美臻 编译
越来越多美国学区认知中文教育的重要性。洛杉矶郡的西科维纳学区(West Covina Unified)近期通过决议，将在今年秋季班开设该学区第一个中文双语沉浸式课程(Mandarin dual language immersion program)。
该项课程将在今年3月4日起开放报名，课程将在今年8月的秋季班启动。这个项目将在该学区的橙木小学(Orangewood Elementary School)开班，是提供给幼儿园学生的课程项目。
虽然西科维纳学区也在华人聚居的圣盖博谷内，但该学区以西裔居民为主，过去该学区已在橙木小学和蒙特维斯塔小学(Monte Vista elementary school)，开设了西班牙语双语沉浸式课程。
在圣盖博谷内邻近的其他学区，早在千禧年起陆续开设中文课程，以西裔居民为主的学区仍落後一步。
《圣盖博谷论坛报》指出，西科学区的中文课程项目，是在2月12日的学区教委会议中批准的。
根据学区资料显示，参加此类课程的学生，在上学时间内将有一半的时间学中文，一半的时间用英文上课。
这个中文沉浸式教学将随着学生成长，而逐年增加扩大，最终将成为提供幼儿园到五年级的双语教学项目。之后学生可继续在中学和高中修读中文课。
西科学区教委会主席摩纳罗兹(Daniel C. Monarrez)透过声明中指出，参加沉浸式教学的学生可以增加学术能力，对其他文化有更深刻地认识，这将确保学生能在全球经济化中竞争，并为升大学和未来职业生涯做好准备。
根据美国人口普查局资料显示，2019年西科维纳地区人口中有28.9%为亚裔，但加州教育局资料显示，西科学区亚裔学生只有11.4%，该学区8942名学生中，只有1023人为亚裔。
而全美国华裔人口最密集的圣盖博谷中，有至少20个学区已经开设了中文双语沉浸式课程。
不过，当前此地中文教育面临最大的困难，不在於家长反对或学生不愿意上，而在於难以聘请到合格的中文教师。
