洛杉矶讯
洛杉矶韩国城多年来繁荣发展，这里餐馆酒吧林立，是年轻人夜生活的好去处。近日，韩国社区沉痛哀悼韩国城重要的创立者李熙德（Hi Duk Lee 音译），他患结肠癌于本月去世，享年79岁。
《洛杉矶时报》本周大篇幅报道李熙德的生平事迹，并用“创建韩国城的远见家”形容他。近半个世纪的努力，洛杉矶的韩国城世界闻名，这里展示了洛杉矶的多样性以及令人兴奋的饮食文化。
李熙德于1939年出生于韩国，为逃离韩国军事，他在1966年间在德国短暂工作，于1968年抵达美国洛杉矶。他曾做过厨师也当过焊工，并与韩裔护士齐嘉（Kil Ja 音译）结婚。但是他在洛杉矶环顾四周，感觉到社区的漏洞。因为“中国人到处都有唐人街，但韩国人没有好的餐厅和可供娱乐聚会的场所”。因此他希望为洛杉矶的韩国人建立一个集中的社区。
1971年，李熙德和妻子花了所有储蓄，在奥林匹克大道和诺曼底街处开设了第一家韩国市场，出售韩式蔬菜肉类，成功吸引了各地的韩裔民众。看到社区消费能力的李熙德随后买下了附近的五个街区，继续建造他的“第二首尔”。那时，这附近已经先后开了40多家商店和餐馆。
1975年，李熙德开设了VIP宫殿饭店，店内采用传统的韩国建筑风格和进口韩国瓷砖。随着各类商店和餐厅不断在附近开业，这里马上成为吸引洛杉矶韩裔民众的聚集地。
随后韩国企业大肆扩张并在这里建起了商场，李熙德也游说市府官员，希望进一步发展他所设想的韩国城，他申请还想在奥林匹克大街上建一个韩国城的大门。直至1980年，时任洛杉矶市长布拉德利（Tom Bradley）正式将该社区命名为「韩国城」。1982年，加州交通局还在10号公路上安装了一个「韩国城」出口的标志。
李熙德还计划建造一个韩国大酒店，但最终导致他陷入财政危机。1982年他申请破产，并出售了他的餐厅和物业。随后10多年，他前往南非和中国，探索进出口生意。
直至2016年，李熙德与妻子在洛杉矶开设了一家苗圃。近半个世纪的“折腾”，很多韩裔年轻人都已不知道李熙德是谁，但是也有很多专程搜索他的生平，慕名到苗圃去见他。
6个月前，李熙德被诊断出患有结肠癌，他的子女证实他于3月7日在位于银湖区的家中逝世，享年79岁。
李熙德的女儿李海伦（Helen Lee）在接受《洛杉矶时报》采访时指出，“无论是成功或失败，他总是在接受新挑战并做出改变。他想要一个特定的社区，人们互相帮助。他很自豪自己参与建设了这一切。他这个理想主义新移民，为韩国城成为洛杉矶最有活力社区铺平了道路。”
