钱美臻 编译
根据4月4日最新发表的古生物学研究指称，现在海洋中的庞大巨兽”鲸鱼”，在数百万年前竟然是带有足蹄，可在陆地上行走的四足类生物。
这项研究由科学家乌尔维纳(Mario Urbina)所率领的研究团队，发表一篇论文在4月4日出版的《当地生物学期刊杂志》(Current Biology)，指称现代的鲸鱼，过去曾是小型的四足类动物，大约只有现在的狗大小。
古生物学家已在印度丶巴基斯坦等地区，找到了古代鲸鱼的骨骼。这项新发现化石，是从秘鲁南部海岸的皮斯柯盆地(Pisco Basin)出土。
这项研究报告的共同作者兰伯特(Olivier Lambert)以电子邮件回应《CNN电视》指出，这是南美洲和整个太平洋地区，所发现的第一条四足鲸鱼骨架(four-legged whale skeleton)。这项发现是个重大惊喜。
在比利时皇家自然科学研究所工作的兰伯特表示，研究团队也对其他部分保存完整感到惊讶，如该化石出土的地质区(4260万年前)，以大部分骨骼，诸如膝盖骨丶小踝骨丶与有足蹄标志的趾骨等。
这是当前世界上所能发掘到最古老的鲸鱼，也是除了在印度和巴基斯坦区域外，所找到最完整的鲸鱼化石。这种特殊的生物，长达4米(11呎)。
研究团把这个化石物种命名为” Peregocetus pacificus”，意思是”到太平洋海边旅行的鲸鱼”。
科学家已经知道，鲸鱼在演进过程中，体型发生了巨大的变化，以更好的适应水中环境。但目前仍不知道为何这种生物，会从东南亚跑到南美洲。
过去科学家曾在印度/巴基斯坦，北非/西非和北美东部发现古代鲸鱼化石。
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