庞可阳 洛杉矶报道
每年5月的最后一个星期一是「国殇日」（Memorial Day）又名「阵亡将士纪念日」。很多美国人都会暂停繁忙的日程，利用这一天纪念那些为追求自由与和平而献出生命的军人。
虽然大多数人都知道这个节日是为了纪念美国的军人，但是有人会将国殇日和退伍军人节（Veterans Day）混淆。
退伍军人节于每年11月举行，纪念所有为美国服务的军人，但是主要集中在感谢那些仍在世的军人们。国殇日则旨在纪念那些去世的军人，特别是那些在执行任务中牺牲的人。
每年的国殇日当天，以在弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓举行的纪念活动最为盛大。历届美国总统和第一夫人都会发表讲话并前去敬献花圈。
南加当地在国殇日这一天也有许多各种大型的游行、庆祝活动，各级民选官员们都会出动与民众一起庆祝这来之不易的自由，并表达对军人们的感谢。
走在洛杉矶的军人公墓中，有的全家老小出动来纪念爷爷奶奶，也有老兵前来看看曾经的老伙计。
国殇日最初是由「装饰日」（Decoration Days）演变而来，并于1968年被统一为5月的最后一个星期一。美国人口普查局报告指出，截止至2018年，国殇日纪念自南北战争以来100多万服役的军人。
2000年12月，美国总统克林顿签署了《国家纪念法案》，要求民众在国殇日当天下午3时，参加统一的象征性纪念活动，静立1分钟，为阵亡将士默哀，以表达对为追求自由与和平而牺牲军人们的纪念。
根据退伍军人事务部的数据，美国的南北战争是所有战争中最致命的，有超过50万人死亡。自南北战争以来，美国参与了其他七场战争，死亡人数被确定为：
美西战争：2446人
第一次世界大战：11万6516人
第二次世界大战：40万5339人
朝鲜战争：5万4246人
越南战争：9万220人
海湾战争：1948人
911事件后，布朗大学从2001年10月到2018年10月间的统计数据显示，在阿富汗和伊拉克有6951名军人死亡，但是这个数字不包括在全球反恐战争中的所有军事伤亡。
每年国殇日的长周末也被视为进入夏季的标志。美国民众除了前往军人墓地进行悼念外，很多家庭也利用这个周末举行烤肉派对，庆祝夏季的来临。
