【美国新闻速递】庞可阳 洛杉矶报道
新冠疫情下， 许多学校无法在秋季开学重返校园，美国的高等教育系统如何应对挑战？加州公立教育系统领导人本周云端对话，加州大学系统总校长纳波利塔诺（Janet Napolitano）、加州社区学院总校长奥克利（Eloy Ortiz Oakley）和加州州立大学系统总校长怀特（Timothy White）在加州公共政策研究所（PPIC）的座谈会上深入解密美国高等教育的新现实。
高校秋季重开面临的挑战？
新冠疫情下，加州州立大学系统最先宣布将通过远程教育实现今年秋季课程。总校长怀特当天介绍，“秋季重开校园我们面临许多挑战，但最主要的挑战就是新冠病毒本身。各大校园需考虑在提供资源缓解病毒的同时，要提供个人防护装备并保持社交距离等等。此外，人类的行为也是一大挑战，我们需要让社会成员认识到我们无法改变病毒的生物学，我们只能改变自己对待病毒的态度。”
“高等教育面临许多挑战，包括在秋季开学保证师生安全；在远程教育下保证学生继续学习，并朝着取得学位努力；遵守地方和州政府健康规则等等。此外，加州大学系统拥有巨大的健康系统，加州大学的各个医院在新冠疫情下，在继续提供医疗服务并为疫苗的开发进行研究。此外，所有学校还都将面临资源问题，疫情下，政府预算削减，教育经费相对削减。”纳波利塔诺指出。
奥克利表示，“当前面临的所有的不确定性给大家提供了思考的机会，让我们思考‘如何让教育变得更有弹性’。所有教育系统都在积极应对挑战，希望通过改革展示教育可以更灵活的优势。这同时也让加州意识到很多社区资源不足，我们一直强调要向前迈进，拥抱未来，然而未来就在现在。我们要重新思考高等教育的体验，如何普及科技应用，如何深入与学生互动。”
怀特指出，“我相信在教职员工和学生的努力下，我们定能够向教学和学习中注入科技的优势，摒弃劣势。此外，我们在专注教学和研究的同时，应该找到合适的方式为学生提供支持。因为大学并不仅仅专注学术，我们的校园中有各种老兵中心、LGBQ中心以及各种围绕种族、专业展开的社团，因此教育者需要考虑如何通过虚拟空间继续为那些有需要的学生提供必要支持。”
远程高等教育面临的挑战？
怀特介绍，学校利用联邦政府的纾困金给学生添置了各种电子设备，学校还在停车场设立网络和安保，以帮助住在周边的学生可以到学校停车场在保持社交距离的前提下使用网络。远程教育下，州大今年秋季仍将有6.6%的课程重返校园，因为学生需要使用实验室、临床工作等，预计不到14%的学生将需要返回校园。
此外，怀特强调，根据报告显示，疫情将是一波接一波，病毒本身和对经济的影响将是两三年的问题，因此建议教育者、学生和家长们意识到全局，而不是仅仅今年9月份。
奥克利指出，“加州的新经济是建立在科技普及的基础上，我们要给资源不足的学生提供最基本的支持，否则只会继续扩大加州的收入和财富差距。学校需要尽可能多的给学生提供支持的同时，加州政府要解决科技的差距。”
因此纳波利塔诺强调加州应该投资全民宽带（broadband for all），推进教育公平，同时增加加州的竞争力。她认为加州应该从新冠大流行吸取经验教训，通过投资宽带才能有效地提供在线教育。确保每个人都有高速互联网，有益于大中小学。教师们做的很好，他们从3月开始迅速从三月份的面授课程过渡到远程学习，在今夏努力为秋季开学做好准备。
纳波利塔诺介绍，“加大系统的情况是，校园必须制定安全指标，遵守当地的健康规范，同时制定一系列测试计划、病毒感染追踪计划、隔离计划等等。加大将根据各城市的情况，评估各分校的面授和线上课程计划。大部分课程将以线上形式进行，伯克利加大八月底将开学，他们已经制定好了计划，其他学校在九月底开学还有更多的时间规划。”
经济衰退 失业率高 上不起学了怎么办？
怀特指出，教育者们都了解当前新冠疫情下，经济衰退，失业率高，许多学生自己和家人都失去了收入。但是教育也经费削减，学校决定不涨学费，但也无法因为同情而削减学费。因为远程教育的成本远比面授课程更昂贵，包括所有的科技和培训，信息技术、以及给学校和学生的各种软硬件升级。
怀特建议有需要的学生们可以申请助学金（CalGrant），低收入学生读书不需要交学费，已有助学金的学生也可以申请重新计算补助。
纳波利塔诺指出，加大系统中，来自年收入不到8万美金家庭的学生，无需支付任何学费，加大系统有近60%的大学生都不需自付学费。
纳波利塔诺和怀特都强调，不要退学，不要休学，不要让当前的情况阻止你学习和获得学位的机会，因为教育和学位将为你提供一生的机会。
政府预算削减 教育经费短缺
纳波利塔诺介绍，如果联邦政府在10月15日前不能通过拨款，那么加大系统将面临8%的预算削减。新冠疫情下，高等教育在接下来几年都要为面临的财政挑战做好准备。加大系统目前已经冻结了招聘和薪水，她本人和各分校长各减薪10%。加州大学最近进入债券市场，状况良好。加大在努力从各方面控制成本，从而继续维持大学的风骨和学术操守。
怀特指出，州立大学系统目前也在通过类似冻结招聘和减薪的举措，减少成本。此外，远程教育减少校园的使用，从而降低能源成本。加州教育资金面临永久性消减，联邦政府10月15日的一次性拨款只能解一时之急，因此州大也一直在努力增加雨天储备金，以防止永久性预算削减对员工和学生造成损失。
奥克利最后表示，“加州社区学院将面临巨大的财政挑战，我认为加州需要重新考虑社区学院的收入体系同时寻找方式改变高等教育的成本曲线，否则我们目前的方向，将无法提供我们所需的资源。”
相关阅读：
