庞可阳 洛杉矶报道
2018年10月的第一个星期注定是为庆祝加州理工学院（CalTech）的成就的。继阿诺德（Frances H. Arnold）赢得诺贝尔化学奖后，加州理工又一位女科学家曹颖（Doris Tsao）本月4日获得「麦克阿瑟天才奖」（McArthur Fellow），在中国出生的曹颖是一名年轻的神经学家。
曹颖本月4日在接受记者采访时谦虚地表示，”非常荣幸获得麦克阿瑟基金会的这一伟大荣誉，这不只是对我个人的认可，而是对我整个团队以及在这个旅程中支持我的导师、同事和学生们的肯定。”
曹颖向记者介绍，她出生于中国大陆，4岁随父母到美国，居住在马里兰州，父母都在马里兰大学读书。母亲是计算机程序员、父亲是数学家，曹颖和弟弟从小便受到熏陶，都对科学非常感兴趣。
“我从小就对人的大脑如何运转很感兴趣。感谢父母从小到大的鼓励，他们总是说‘保持好奇心，不要怕，勇于去探索’。” 曹颖说，“我的弟弟也是名生物学家，目前在斯坦福大学攻读博士后，他今年刚有一篇论文在《Nature》杂志上发表。我与父亲和弟弟去年还一起在上海交通大学举行了讲座。”
曹颖是今年诺贝尔化学奖得主阿诺德的同事，也都是致力于科研的女科学家。因此曹颖鼓励更多女生可以积极投身科学，打破刻板印象。
曹颖于1996年在加州理工攻读生物学和数学专业，随后进入哈佛大学攻读神经科学博士学位。2008年她回到加州理工担任助理教授，并于2014年成为终身教授。曹颖现在是加州理工学院陈天桥雒芊芊脑科学研究学院 （T&C Chen Center for Systems Neuroscience）的主任。
曹颖带领的研究团体研究人类大脑如何只用205个神经元便可识别人脸，从而让人类不会脸盲。她们发现大脑通过缝合个体光像素，以确定空间中可识别的物体。 她的研究成果广泛地在Cell、Nature Neuroscience、Journal of Neuroscience、 Neuron和Science等科学期刊上发表。
当被问到将如何使用这笔“天降”的奖金时，曹颖说，“我会投资一部分用于两个儿子的教育，另外一部分则将用于帮助更多人意识到神经性研究的重要性上。”
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